Cependant, Poutine a brillé par son absence totale des lignes de front en Ukraine, où il n’a pas encore rendu visite à ses troupes qui combattent sur place.
Cette absence a été récemment mise en évidence par la décision du président Zelensky de se rendre la semaine dernière à Bakhmut, où de violents combats font rage depuis des mois.
Le leader ukrainien a rencontré des soldats et a remis des médailles à ses troupes.
En revanche, le dirigeant russe a récemment été filmé en train de récompenser ses soldats lors d’une cérémonie dans le confort et la sécurité d’un palais du Kremlin.
Il semblerait maintenant que l’image de Poutine en tant que leader courageux en temps de guerre ait été davantage sapée par l’un de ses plus proches alliés militaires.
Yevgeny Prigozhin, chef de l’armée privée Wagner, a récemment publié une série de vidéos de lui-même à Bakhmut, qui auraient été enregistrées la semaine dernière.
Filmé dans le décor d’une unité d’artillerie, il propose de négocier sur place avec le président Zelensky.
Prigozhin dit : “Cher Vladimir Aleksandrovich (Zelensky), si vous n’avez pas quitté Bakhmut, je suis prêt à vous rencontrer.”
Les observateurs militaires occidentaux estiment que le poste a attiré davantage l’attention sur l’absence de Poutine des lignes de front et a endommagé sa crédibilité en tant que chef de guerre.
Les analystes de l’Institut pour l’étude de la guerre ont déclaré : “L’apparition de Prigozhin sur la ligne de front affaiblit encore la présentation de Poutine en tant que chef de guerre, puisque Poutine n’a même pas visité les territoires occupés par la Russie, et encore moins approché les lignes de front.
“Bien que Prigozhin n’ait pas directement critiqué Poutine pour son incapacité à s’adresser directement à Zelensky ou à arriver sur les lignes de front, ses visites et celles de Zelensky sur les lignes de front menacent de rendre la pose de Poutine en tant que commandant en chef en temps de guerre humiliante plutôt qu’efficace.”
Prigozhin a été un fervent partisan de la guerre de Poutine en Ukraine et a critiqué le ministère de la Défense pour sa gestion de la campagne militaire.
Sa milice a été le fer de lance de l’assaut russe sur Bakhmut.
Le refus de Poutine de rendre visite aux troupes sur les lignes de front a déclenché une réaction des nationalistes russes.
Igor Girkin, un ancien officier militaire, a fait remarquer que le Président récompensait “ses héros au Kremlin”, mais pas les militaires russes et mandataires engagés dans les combats sur les lignes de front.
Il a écrit sur sa chaîne Telegram : “Zelensky a pris l’avion pour Bakhmut (Artyomovsk) et a récompensé ses soldats qui combattent sur le front contre nous.
“Il faut penser que pendant la visite d’un partenaire de haut rang à Kiev, Wagner a suspendu les opérations militaires.
“Mais Vladimir Vladimirovitch (Poutine) récompense ses héros directement au Kremlin.
“Regardez ces visages honnêtes et courageux, admirez la posture fière des héros.
“Eh bien, qui a mieux motivé ses soldats et ses fonctionnaires à poursuivre la bataille ?
“Pour moi, la réponse est évidente.”