Pendant ce temps, le Kremlin affirme qu’il n’y a aucun signe de percée dans les négociations continues entre les deux pays.
Le porte-parole de la Russie, Dmitry Peskov, a déclaré aux journalistes que la Russie n’avait pas remarqué “quelque chose de vraiment prometteur”, bien qu’elle se soit félicitée que Kiev expose ses demandes pour mettre fin au conflit.
L’armée russe est en proie à des défauts d’équipement et à des erreurs stratégiques depuis qu’elle a lancé son invasion de l’Ukraine le mois dernier.
M. Connolly, ancien correspondant de la BBC à Moscou, a déclaré que Poutine avait besoin d’une “guerre courte” en raison de la “faiblesse militaire” de la Russie.
S’adressant à Express.co.uk, M. Connolly a déclaré : “Poutine a besoin d’une guerre courte, je pense.
“En raison de l’exposition des faiblesses militaires russes, parce qu’il ne serait pas en mesure d’occuper l’Ukraine, je pense – c’est au-delà de la capacité militaire de la Russie.
“Il aura donc besoin d’une stratégie de sortie, mais il a le luxe de tous les autocrates – il n’a pas de pressions à court terme de la part de son propre peuple qu’il doit reconnaître ou dont il doit s’inquiéter.”
L’Occident a infligé de sévères sanctions à la Russie en réponse à l’invasion de l’Ukraine par le pays, que Poutine a qualifiée de “blitzkrieg économique”.
Pendant ce temps, la Russie est restée timide quant à la publication de statistiques sur les pertes russes, son ministère de la Défense ayant déclaré que seuls 1 351 soldats russes étaient morts vendredi dernier.
Les autorités ukrainiennes ont affirmé que 15 000 soldats russes avaient été tués dans le conflit, tandis qu’un haut responsable de l’OTAN a estimé qu’entre 8 000 et 15 000 Russes avaient été tués.
Compte tenu des mesures économiques imposées à la Russie et des pertes qu’elle a probablement subies, M. Connolly a insisté sur le fait que Poutine ne pouvait pas occuper l’Ukraine.
Il a déclaré : “Je ne pense pas que la Russie ait une armée suffisamment importante pour occuper un pays de la taille de l’Ukraine.
Ne manquez pas :
“L’Ukraine est le plus grand pays d’Europe [except Russia]. Elle a une population de 40 millions d’habitants, dont beaucoup seront immensément hostiles à l’occupation russe”.
“L’occupation est coûteuse et difficile, elle utilise des quantités colossales de main-d’œuvre et coûte beaucoup d’argent.
“Je ne pense pas que la Russie ait ce genre d’option.”
La semaine dernière, le Kremlin a déclaré qu’il allait recentrer son offensive militaire sur le Donbas.
La région, située à l’est de l’Ukraine, contient les villes de Donetsk et de Luhansk, où Poutine a tenté d’installer des États fantoches.
Mais alors que les négociations se poursuivent, M. Connolly a averti que les Ukrainiens pourraient avoir à “payer un prix énorme” pour la paix, sous la forme de la région orientale du pays.
M. Connolly a déclaré : “Je pense que nous sommes dans une période de réelle brutalité, car pour faire pression sur les Ukrainiens dans les négociations, je pense que les Russes vont bombarder les populations civiles ukrainiennes”.
“Je crains que des temps sombres ne soient à venir pour certaines villes ukrainiennes.
“Il est possible que le retrait de l’Ukraine de ses ambitions pour l’OTAN soit une condition utile.
“Je pense que la Russie pourrait se contenter de prendre une énorme partie du territoire ukrainien oriental et de se donner une connexion terrestre avec la Crimée et la mer Noire.
“Mais ce serait un prix énorme à demander aux Ukrainiens, et ce serait récompenser les Russes avec un territoire pour avoir déclenché une guerre d’agression.
“Mais il y a un point d’atterrissage possible là-bas, et comme je le dis, je ne pense pas que les Russes aient la capacité d’occuper l’Ukraine.”