Roman* a toujours été curieux de savoir ce que les autres pensent. Ce qu’ils pensent de la nourriture, ce qu’ils pensent des autres pays.
Ce qu’ils pensent du cinéma, de la musique et de la météo. Ce qu’ils pensent du passé, de la politique et de l’actualité.
“Beaucoup de gens ne soutiennent pas la guerre”, a déclaré Roman. «Mais beaucoup de gens le font. Je pense parfois que ce serait un exercice mental intéressant de réfléchir à cela : et si un jour ces gens se réveillaient et réalisaient qu’ils ne soutiennent pas Poutine, qu’ils ne soutiennent pas la guerre ? Que pourrait-il leur arriver ?
Roman dit tout cela depuis un appartement quelque part à Moscou. De sa fenêtre, il voit les gens vaquer à leurs occupations quotidiennes : les enfants courent à l’école, les gens se promènent avec leurs courses. D’autres sont vêtus de costumes, se rendant à leurs bureaux. Les couples marchent main dans la main, aveugles à leur environnement.
Tout cela a créé un climat d’apathie en Russie. Alors que Roman dit « vivre à Moscou, c’est bien, c’est comme il y a deux ans, c’est une vie tout à fait normale », la façon dont lui et ses compatriotes vivent au jour le jour est tout sauf normale. La répression est partout.
Nancy Ries, professeur d’anthropologie à l’Université Colgate aux États-Unis, a étudié la transformation sociale et culturelle en Russie pendant la plus grande partie de sa vie. Elle dit que cette répression a saigné dans de nombreux aspects de la vie russe et par différents moyens : « Les gens se sentent surveillés par des collègues, des clients et d’autres personnes sur leur lieu de travail. Les étudiants et les enseignants sont surveillés dans les écoles, les universités et lors d’événements spéciaux, et l’éventail des opinions politiquement acceptables est devenu de plus en plus étroit », a-t-elle déclaré à Express.co.uk.
« Dans tous les contextes, mais surtout dans ceux qui sont sensibles comme les établissements d’enseignement, il ne suffit pas de garder le silence : on attend des gens qu’ils se produisent et communiquent leur enthousiasme pour le gouvernement Poutine et pour la guerre contre l’Ukraine (portant des pin’s et des chemises « Z », s’engageant dans les rituels de patriotisme militaire, etc.).
“Beaucoup de gens ne sont pas d’accord avec l’attaque contre l’Ukraine et la politique répressive en Russie et veulent le faire savoir. Mais des contestations ouvertes des positions du régime de Poutine peuvent causer de sérieux problèmes aux gens ordinaires. »
Le professeur Ries parle d’amis vivant actuellement en Russie et du désespoir qu’ils ressentent de ne pas pouvoir opérer de changement. Plutôt que de se regrouper pour défier Poutine, “ils vivent dans une horreur et un désespoir de plus en plus profonds […] ils sont horrifiés et honteux de ce que l’armée russe fait à l’Ukraine […] ils ne voient aucun avenir pour la Russie, aucun retour à la décence et à la normalité.
Les forces de Poutine ont installé des “positions de combat” sur le toit de la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhi
De nouvelles images satellites obtenues par le ministère britannique de la Défense montrent que les forces russes ont pris des “positions de combat de sacs de sable” sur la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia. Le ministère de la Défense a affirmé que cette décision était la preuve que les troupes de Poutine s’inquiétaient de plus en plus d’une offensive ukrainienne majeure.
On s’attend à ce que l’Ukraine entame une nouvelle poussée contre les positions russes au cours des prochains mois dans le but de regagner autant de territoire occupé que possible de l’armée de Poutine, y compris dans la région de Zaporizhzhia.
“Et si un jour ces gens se réveillent et réalisent qu’ils ne soutiennent pas Poutine, qu’ils ne soutiennent pas la guerre ? Que pourrait-il leur arriver ?”
Dans les années précédentes, M. Navalny a été empoisonné au Novichok et a été victime d’une attaque de Zelyonka, une solution verte jetée sur son visage pouvant entraîner une déficience visuelle. Cette semaine, de nouvelles enquêtes ont été ouvertes par l’État sur des accusations de terrorisme qui pourraient le voir condamné à 30 ans de prison supplémentaires en plus des 11 ans et demi qu’il purge déjà. Il dit qu’il risque d’être emprisonné au-delà de 2050. Et ce n’est que pour le moment.
“Tout le monde en Russie sait que nous sommes réprimés”, a déclaré Roman. « Peut-être que certaines personnes ne le savent pas et qu’elles peuvent vivre sans cette connaissance. Peut-être même que certaines personnes qui se savent réprimées jouent à la gymnastique mentale avec elles-mêmes et se font croire qu’elles font la bonne chose.
« Peut-être que les gens qui appliquent la répression ne la voient pas comme de la répression mais comme la bonne chose à faire avec les traîtres. Beaucoup sont des gens faciles d’esprit, comme le vent. Ils se mentent, je pense.
C’est bien plus complexe que de simplement refuser de tenir tête à Poutine, explique le Dr Colin Alexander de l’Université de Nottingham Trent, spécialisé dans la propagande et les communications politiques. “Comme on pouvait s’y attendre, la vie en Russie s’est déroulée normalement”, a-t-il déclaré à Express.co.uk.
« La Russie n’est pas sous bombardement aérien. Il n’y a pas de menace pour la vie dans les rues de Saint-Pétersbourg ou de Moscou – certainement pas de plus grande menace pour la vie que les agressions normales et autres.
«Donc, les gens doivent continuer avec les choses. Je parle à des universitaires dans des universités russes et c’est comme si de rien n’était – et ce sont des penseurs critiques. Il y a un élément de peur en jeu, et c’est la peur de l’inconnu.
“Beaucoup de gens ne sont pas d’accord avec l’attaque contre l’Ukraine… Mais des contestations flagrantes des positions du régime de Poutine peuvent causer de sérieux problèmes aux gens ordinaires.”
Il dit que ce qui se joue actuellement en Russie se produit dans tous les pays en guerre, “où nous voyons ce qui est acceptable et ce qui est inacceptable être pressé” dans la vie publique.
Il a poursuivi: «Presque pour être du bon côté, dans cette sphère publique, cette représentation publique, vous êtes plus prudent et plus diligent sur ce que vous dites. Pas nécessairement parce que vous savez que quelque chose va vous arriver, mais simplement parce que vous voulez éviter d’attirer l’attention sur vous.
“Il ne s’agit pas seulement des lois sur les agents étrangers, qui sont une légalité claire autour de la censure, il s’agit aussi d’autocensure.”
Roman dit qu’il voit tout le temps des commentaires en ligne demandant pourquoi les Russes semblent suivre Poutine aveuglément : « Ils disent : ‘Pourquoi les Russes ressemblent-ils tant à des moutons ? Tellement comme des esclaves ? Mais je suis presque sûr que ces gens qui laissent ces commentaires n’ont rien fait pour leur liberté », a-t-il déclaré.
«Ils ont juste apprécié la liberté que la génération précédente a construite, n’est-ce pas? Si ces gens étaient en Russie, ils seraient des serfs, des esclaves et des moutons, j’en suis sûr. Je pense que les méchants gagnent parfois. Dans d’autres pays, en Europe, ils ont de la chance que de bonnes personnes aient gagné un peu plus tôt dans leur vie, dans leur histoire.
Selon Roman, les Russes ne suivent pas tant Poutine qu’ils plongent la tête dans le sable. Des années de désespoir et de changements dans les normes sociales et politiques échappant au contrôle des gens ordinaires ont laissé de nombreux Russes dans la conviction qu’ils ne peuvent pas influencer les forces extérieures, et ils se déclarent donc apolitiques, y compris Roman.
Il a expliqué : « C’est bien d’être apolitique en Russie parce que c’est moins stressant pour vous. Vous pourriez finir en prison si vous pensez le contraire. Depuis l’Union soviétique, c’est comme ça si vous vous impliquez trop dans la politique.
« C’est ce qu’on appelle l’évasion. Les gens n’ont tout simplement pas tendance à y penser. Oui, je pense que ça pourrait être mauvais à long terme, de ne pas penser à la politique. Mais à court terme, je pense que c’est bien.
Dire que les Russes ne parlent pas et ne pensent pas à la politique n’est cependant pas tout à fait vrai. Tout au long de notre conversation, Roman parle attentivement et de manière complexe de la politique, de la guerre en Ukraine et de Poutine en parlant autour d’eux. Il fait allusion aux choses, pose des hypothèses et des scénarios. Il parle d’histoire et d’autres parallèles entre hier et aujourd’hui sans mentionner le présent.
Cela peut même se présenter chez les Russes qui publient sur les réseaux sociaux des images de situations et d’objets apparemment normaux qui, sous la surface, font allusion à un environnement extrêmement anormal.
Non seulement cela permet à Roman de parler de ses opinions sans les révéler explicitement, mais cela agit également comme ce qui est peut-être au moins un vice qui reste aux Russes : l’humour.
Quand je demande à Roman ce qu’il pense de Poutine, il me répond : « Poutine… je dirais que… je ne pense même pas à lui. Donc je ne peux pas dire tout de suite ce que je pense de lui. J’ai besoin de trouver ces pensées dans mon esprit », avant d’ajouter : « Il aime probablement sa vie. Peut-être qu’il pense qu’il est au paradis.
Puis, lorsqu’on lui demande ce qu’il pense que l’avenir réserve à la Russie, il répond sans s’arrêter : « Peut-être qu’ils construiront une sorte de mur autour de la Russie ? Le plus grand mur du monde.
«Ou peut-être qu’ils feront venir des groupes de jeunes femmes pour le prochain dictateur, différents groupes pour lui faire plaisir. Ou peut-être qu’il aime les jeunes garçons ? Différents types de dictateurs existent. J’ai lu que Mao aimait les demoiselles. Peut-être que ces groupes existent déjà en Russie.
Mais l’humour seul ne peut pas sauver le peuple russe. Un pansement temporaire recouvrant une plaie grandissante, les réflexions de Roman sur les Russes en quête d’« évasion » pourraient hanter le pays pour les années à venir.
*les noms ont été changés pour protéger l’identité de la source.