Les pharaons ont commencé à régner en Egypte en 3 000 avant J.-C., lorsque la Haute et la Basse-Egypte étaient réunies.
Ils ont finalement été abolis en 343 avant J.-C., mais à cette époque, ils s’étaient imposés comme les rois immortels du pays.
Bien qu’il s’agisse de l’une des plus anciennes civilisations du monde, l’Egypte abritait en fait une société encore plus ancienne qui existait avant les pharaons.
L’Egypte préhistorique, telle qu’elle est connue, couvre la période allant du premier peuplement humain au début des pharaons, où les rois régnaient sur leurs sujets.
Leur découverte a été explorée dans le cadre du documentaire de la Smithsonian Channel, “Secrets : Les bêtes des pharaons”.
Les fouilles entreprises par l’archéologue Renée Friedman et son équipe ont mis au jour un ensemble de carcasses d’animaux provenant de tout le continent africain.
Des recherches plus poussées ont montré que les animaux avaient été gardés en captivité et nourris par des humains.
Pour Mme Friedman, il n’y avait qu’une seule explication possible : “En substance, nous avons ici le premier zoo du monde”.
“Cela remonte à plus de 6.000 ans.
“C’est avant même l’invention de l’écriture, avant l’invention du tour de potier.
“C’est avant que les pyramides ne soient qu’une lueur dans l’œil d’un roi.”
Mme Friedman a dit : “Nous avons été en mesure d’obtenir des dates sur nos animaux maintenant à partir de ce qu’ils ont eu pour leur dernier repas.
“Cela nous a permis d’obtenir du carbone pour 14 dates, ce qui nous a montré que beaucoup de ces animaux ont été enterrés tous en même temps, car les dates sont presque identiques.”
Il est intéressant de noter que les animaux ne sont pas morts de causes naturelles : ils ont tous été systématiquement abattus et enterrés autour de leur souverain.
Debout au-dessus de la tombe d’un souverain, Mme Friedman explique : “Ce souverain, comme les autres que nous avons ici, avait un certain nombre d’animaux avec lui”.
Les recherches de l’équipe de Mme Friedman suggèrent que lorsqu’un souverain mourait, ses animaux captifs étaient tués et enterrés à ses côtés.
Mais les animaux ne sont pas les seules carcasses trouvées sur le site.
Les restes de femmes et d’enfants ont également été découverts.
Mme Friedman a dit : “Lors d’un enterrement, tout le monde allait ensemble.
“Cela signifie que les animaux et les humains accompagnaient le souverain dans sa prochaine vie.”
Les poteaux dans le sol entourant les sites funéraires et les restes de bois coloré indiquent que les tombes étaient autrefois recouvertes d’une sorte de construction.
La tombe principale aurait été placée au centre, à côté des sépultures humaines qui auraient été disposées tout autour.
Autour, il y avait tous les animaux, formant une ceinture de protection autour du souverain.