Le nom « Castro » est synonyme de la présence autoritaire qui a contrôlé Cuba pendant des décennies. Beaucoup ont cité son travail influent pour augmenter le niveau d’éducation de Cubas, aidant à propulser ses services de santé et ses sciences, un secteur qui continuerait à créer son propre vaccin COVID-19. Ses détracteurs, cependant, réprimandent l’incapacité brutale du politicien à s’éloigner d’un système de croyance qui a écrasé la liberté d’expression et la libre circulation et a jeté les espoirs et les rêves de millions de Cubains par la fenêtre du jour au lendemain.
Le 24 février 2008 finira par être le jour redouté par certains Cubains : le jour où Fidel se retirera. Le moment était venu depuis quelques années, avec l’âge et la détérioration de la santé une préoccupation constante.
La continuité était promise sous la forme du frère cadet de Fidel, Raúl Castro, qui prendrait les rênes.
Dans une lettre confirmant sa décision, Fidel a écrit que ce n’était “pas mon adieu”, annonçant qu’il continuerait à écrire ses pensées dans des publications cubaines comme Granma, le journal pro-communiste, ajoutant que son “seul souhait est de se battre en tant que soldat dans la bataille d’idées”.
Des hommages d’autres insulaires ont été rendus, y compris l’ancien responsable du ministère cubain des Affaires étrangères de Fidel, Domingo Amachastegui, qui a déclaré : « Une fois qu’il a été convaincu de l’un de ses projets, malgré les preuves, malgré les arguments contre ce projet, il est resté fidèle à ses convictions et il continuer indéfiniment indépendamment de tout et de tout le monde.”
Mais après 49 ans en tant que dirigeant, les Cubains étaient-ils d’accord avec ce que la plupart des étrangers considéraient comme un régime autoritaire qui étouffait ses citoyens ? Le Dr Helen Yaffe n’est pas convaincue.
Le maître de conférences en histoire économique et sociale à l’Université de Glasgow et auteur du livre de 2019 We Are Cuba!: How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World, a noté que si beaucoup s’attendaient à ce que l’annonce de Fidel se produise, elle les a quand même stupéfaits. quand il a été officiellement confirmé.
Le Dr Yaffe a déclaré: “C’était juste la confirmation de ce que la plupart des Cubains avaient supposé. Il n’était pas apparu en public depuis juillet 2006, donc essentiellement la transition vers un gouvernement cubain post-Fidel Castro avait eu lieu.
“J’étais à Cuba le 1er août 2006, lorsque la télévision nationale cubaine a annoncé que Fidel était malade et avait transféré toutes ses responsabilités officielles à cinq autres dirigeants cubains, dont Raúl. Bien que la nouvelle n’ait pas été anticipée, la réponse des Cubains a été une calme inquiétude. . Ce n’était pas un choc, vu son âge.”
Beaucoup en Occident attendaient un soulèvement similaire à celui qui a vu Fidel accéder au pouvoir en 1959, prenant le contrôle de Fulgencio Batista, qui a été son “dictateur militaire soutenu par les États-Unis” entre 1952 et la Révolution cubaine.
Un n’est pas venu.
“Il n’y a pas eu de célébrations, pas de manifestations dans l’espoir de prendre le pouvoir ou de renverser le gouvernement et pas de panique”, se souvient le Dr Yaffe. “Cependant, à Miami, une petite minorité de cubano-américains ont fait la fête dans les rues et de hauts responsables américains ont fait des déclarations sur l’exploitation de la situation.
“A Cuba, l’armée a été mise en alerte et des réservistes ont été appelés pour des exercices au cas où les États-Unis, ou des forces extrémistes à Miami, tenteraient d’attaquer Cuba.
“Cela semble tiré par les cheveux, mais rappelez-vous que c’était juste trois ans après l’invasion de l’Irak et (cinq ans après l’invasion de l’Afghanistan) et que l’administration Bush avait ajouté Cuba à sa liste de pays de l'”Axe du Mal”. “
Un peu plus de 18 mois avant sa démission de la fonction publique, Fidel a subi une intervention chirurgicale pour traiter une hémorragie intestinale, ce qui a marqué le début d’un passage de son gouvernement à son demi-frère.
Les rapports ont confirmé que Fidel se remettait bien, bien que Bush, le chef républicain à Washington qui lui-même a divisé l’opinion pour sa prise de décision à la Maison Blanche, a tordu le couteau en disant : « Un jour, le bon Dieu emportera Fidel Castro.
Cela a provoqué une réponse furieuse de Fidel, un athée notoire, qui a répondu : “Maintenant je comprends pourquoi j’ai survécu aux plans de Bush et aux plans des autres présidents qui ont ordonné mon assassinat : le bon Dieu m’a protégé.”
Les tentatives d’assassinat auxquelles Fidel a fait allusion faisaient toujours partie du folklore cubain, le Dr Yaffe faisant remarquer qu’il avait été ciblé 683 fois, et que ses cigares avaient été empoisonnés avec de la toxine botulique et aussi des explosifs, ainsi que de lui donner une plongée sous-marine infectée par des bacilles tuberculeux. costume avec une conque piégée placée sur le fond marin.
Un autre complot envisagé par la CIA était l’opération Bounty, qui aurait vu des milliers de tracts largués sur Cuba, offrant aux citoyens des milliers de livres pour tuer le chef eux-mêmes.
La dernière tentative, selon des documents, a eu lieu en 2000 lorsque des opposants à Fidel ont examiné des plans pour placer 90 kg d’explosifs sous un podium à Panama où il devait donner une conférence. L’équipe du Cubain a appris le stratagème juste avant son arrivée.
En apprenant les tentatives d’assassinat, Fidel a plaisanté en disant que “si les tentatives d’assassinat survivantes étaient un événement olympique, je gagnerais la médaille d’or”.
Pourtant, chaque tentative de le tuer a ajouté une autre couche d’anxiété à sa vie, et parallèlement à “des années de guérilla” au début de sa carrière, “ce n’est pas une balle mais la biologie qui l’a abattu”, a ajouté le Dr Yaffe. “Je pense que les Cubains en sont fiers.”
Pour le Dr Manuel Barcia, d’origine cubaine, professeur d’histoire mondiale à l’Université de Leeds, la décision de Fidel il y a 15 ans aujourd’hui serait probablement “assez triste pour beaucoup et un soulagement pour une partie importante de la population”.
Un peu plus de huit ans après son départ de la présidence, Fidel est décédé à l’âge de 90 ans, laissant une nation dans le deuil de son ancien chef.