Commentant l’annonce de National Grid, Greg Jackson, le PDG d’Octopus Energy, a déclaré : “Bien sûr, les coupures de courant sont peu probables, mais nous pourrions les éliminer complètement. Au lieu de couper des pans entiers du pays en cas de pénurie de gaz, nous pouvons récompenser les personnes qui choisissent de consommer moins d’énergie lors des pics de demande.
“Après tout, certaines personnes ont des besoins critiques – par exemple lorsqu’elles utilisent des appareils médicaux électriques, tandis que d’autres sont heureuses de regarder Netflix sur un ordinateur portable pendant un certain temps.”
Selon des rapports de juin, le gestionnaire du système électrique (ESO) du National Grid avait élaboré des plans selon lesquels les ménages équipés de compteurs intelligents pourraient recevoir jusqu’à 6 £ par kilowattheure en crédit au lieu de payer 28,34 p par kilowattheure.
Dans le cadre de l’essai mené par la société avec Octopus, 100 000 clients ont été avertis un jour à l’avance et invités à réduire leur consommation aux heures de pointe, par exemple entre 16h30 et 18h30, lorsque la demande est la plus forte dans le pays.
Le National Grid estime qu’avec une participation suffisante, ce programme permettrait de libérer 2 GW d’électricité supplémentaires, ce qui est suffisant pour alimenter environ 600 000 foyers au Royaume-Uni.
Au cours de l’essai, Octopus a noté que le ménage moyen utilisant ce programme a économisé 23 pence pendant chacune des périodes de deux heures, certains consommateurs économisant jusqu’à 4,35 £.
Selon le Guardian, les participants au programme ont régulièrement suivi les conseils de National Grid, et ont réduit leur consommation pendant les périodes suggérées.
Un porte-parole de l’ESO a déclaré en juin : “Le déplacement de la demande peut potentiellement permettre aux consommateurs d’économiser de l’argent, de réduire les émissions de carbone et d’offrir une plus grande flexibilité au système, et certaines formes de gestion de la demande sont déjà utilisées aujourd’hui pour aider à équilibrer le système.
“L’innovation qui renforce la valeur pour les consommateurs et réduit les émissions de carbone sera toujours déployée aussi rapidement que possible, de manière testée, sûre et fiable.”
Les responsables estiment que ce programme contribuera à inciter les gens à changer leurs habitudes, notamment à recharger leurs véhicules électriques pendant la nuit plutôt que lorsqu’ils rentrent chez eux, ou à faire fonctionner leurs appareils lorsqu’ils sont au travail plutôt que le soir.
M. Jackson a ajouté : “National Grid a traditionnellement payé des sommes énormes aux générateurs diesel lors des périodes de forte demande – ou payé les grandes entreprises pour qu’elles réduisent leur consommation.
“L’ouverture de ce système aux ménages qui le souhaitent signifie que les grandes entreprises ne seront pas les seules à en bénéficier. Et plus nous aurons de cette flexibilité sur le réseau, plus l’électricité sera bon marché pour tout le monde – pas seulement pour ceux qui participent.”
Selon les plans actuels du National Grid, les ménages de différentes régions du pays seraient informés un jour à l’avance des blocs de trois heures pendant lesquels leur électricité serait coupée, dans le but de réduire la consommation totale d’énergie du Royaume-Uni de 5 %.
Ils ont également averti que dans le “cas improbable” où la société ne parviendrait pas à garantir l’approvisionnement en gaz, les consommateurs pourraient être privés d’électricité pendant des “périodes prédéfinies” au cours de la journée, afin de “garantir la sécurité et l’intégrité globales du système électrique en Grande-Bretagne”.
Cependant, la société a prévenu que les coupures de courant prévues n’auraient lieu que si les importations d’électricité en provenance d’Europe étaient réduites et si l’approvisionnement en gaz des centrales électriques était insuffisant.
Pour apaiser les craintes, le gestionnaire de réseau a souligné qu’il était “prudemment confiant” dans le fait que l’approvisionnement en électricité serait suffisant cet hiver pour répondre aux demandes des entreprises et des consommateurs britanniques.