L’énergie solaire constituant une part importante du futur mix énergétique propre, le Royaume-Uni pourrait se rapprocher de l’indépendance vis-à-vis de Poutine après que la branche production d’Octopus Energy Group ait annoncé l’acquisition du développeur solaire et gestionnaire d’actifs Zestec Renewable Energy. La société prévoit d’installer de l’énergie solaire bon marché sur les toits des entreprises britanniques, ce qui, selon elle, contribuera à faire baisser les factures d’énergie.
Zestec a 160 mégawatts de nouveaux projets d’énergie solaire au Royaume-Uni en préparation. Ces projets seront vendus à des organisations ayant besoin de cette source d’énergie bon marché par le biais de contrats d’achat d’électricité (PPA).
Cela permettra aux PME (petites et moyennes entreprises), aux organisations du secteur public telles que les écoles et les conseils locaux, et aux grandes entreprises, de bénéficier d’une énergie propre autoproduite sans avoir à payer le coût de l’installation du système solaire.
Un fonds géré par Octopus Energy Generation verra plus de 100 projets construits d’ici 2027, allant de 100 kW à 7 MW.
L’énergie propre générée contribuera également à réduire la dépendance au gaz coûteux, ainsi qu’à réduire les émissions et à aider le Royaume-Uni à atteindre son objectif de zéro émission en 2050. En fait, les projets devraient permettre de retirer de la circulation l’équivalent de 40 000 voitures à essence.
Zoisa North-Bond, PDG d’Octopus Energy Generation, a déclaré : “Il existe une importante opportunité inexploitée au Royaume-Uni de générer plus d’énergie verte bon marché à partir des toits des entreprises. Cet espace est en pleine croissance et il contribuera à apporter plus de sécurité énergétique et à réduire les factures d’énergie, tout en permettant aux entreprises de réduire leurs émissions de carbone.”
Simon Booth, directeur de l’exploitation de Zestec, a déclaré : “Après avoir travaillé avec l’équipe d’Octopus au cours des deux dernières années, il est devenu clair que nous avons une ambition commune d’échelle dans ce secteur passionnant du marché des énergies renouvelables. Plus important encore, nous partageons la même éthique, le même souci du client et la même attention à la qualité, ce qui permet d’obtenir les bons résultats pour tous.”
Cette décision intervient après que des inquiétudes aient été soulevées quant au niveau de soutien apporté par le gouvernement aux entreprises et aux écoles dans le cadre de la crise énergétique, nombre d’entre elles étant toujours en difficulté malgré certaines subventions publiques.
Par exemple, le programme d’allègement de la facture énergétique du ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) offre aux entités du secteur public, y compris les écoles, des réductions sur l’énergie depuis le 1er octobre.
Pendant six mois, soit jusqu’au 31 mars 2023, le programme réduira les tarifs énergétiques des écoles à 211 £ par MWH pour l’électricité et à 75 £ pour le gaz. On estime que cela représente moins de la moitié des prix de gros prévus cet hiver, ce qui permet de plafonner les prix pendant six mois.
Mais le secteur de l’éducation a averti que le programme n’est disponible que pour les écoles qui sont actuellement sur des contrats à prix fixes convenus le ou après le 1er avril 2022, en plus des “tarifs et contrats réputés, variables et flexibles”.
En septembre dernier, les chefs d’établissement ont prévenu que le plafonnement des prix introduit par l’ancien Premier ministre Liz Truss n’allait pas assez loin, car les écoles ont continué à lutter contre la hausse des prix.
Paul Whiteman, secrétaire général de la National Association of Head Teachers, a déclaré : “Bien qu’il soit positif d’avoir plus de détails sur les plans du gouvernement pour aider les écoles à faire face à la montée en flèche des coûts énergétiques, nous sommes réellement préoccupés par le fait que cela ne va pas assez loin.
“Même avec ce plafond, de nombreuses écoles se retrouveront confrontées à des factures beaucoup plus élevées que prévu, ce qui les obligera à réduire considérablement leur offre éducative. Nous sommes également très préoccupés par le fait que les écoles n’ont aucune certitude sur les coûts au-delà de six mois.”
Kevin Courtney, co-secrétaire général de la National Education Union, a déclaré : “Les écoles paient toujours beaucoup plus pour leur énergie que ce qui était prévu il y a un an, avec des conséquences néfastes pour l’éducation. À moins que le financement ne soit amélioré de manière significative, les écoles n’auront d’autre choix que d’augmenter la taille des classes, de réduire le choix des matières et de réduire le soutien supplémentaire.”
Cependant, plus de panneaux solaires sur les toits des écoles pourraient contribuer à leur fournir une bouée de sauvetage vitale en raison de la source d’énergie propre et moins chère que ces innovations fournissent, contribuant ainsi à réduire les coûts.