La dernière éruption remonte à 1944, sept mois après l’invasion de l’Italie par les Alliés. Le Vésuve est donc un volcan extrêmement actif.
Selon Underworld, une chaîne YouTube éducative, il pourrait bien être sur le point d’entrer en éruption dans un avenir proche.
Le Vésuve est considéré comme l’un des plus dangereux au monde, non seulement en raison de son activité, mais aussi parce que trois millions d’Italiens vivent assez près de lui pour être affectés par une future éruption.
Un demi-million de personnes vivent encore plus près que les autres dans ce qu’on appelle la “zone de danger”, ce qui en fait le règne volcanique le plus densément peuplé du monde entier.
Les autorités créent un parc national autour du volcan, dans lequel personne ne sera autorisé à vivre.
Pour aider à faire face aux retombées, ils offriront aux gens des incitations financières directes pour déménager ailleurs – environ 40 000 $ (30 000 £) par personne.
L’objectif final pour le gouvernement est d’arriver à un point où la population autour du Vésuve pourrait être évacuée en quelques jours seulement.
Lorsque le Vésuve est entré en éruption en l’an 79 et a détruit la ville de Pompéi, on estime que 2 000 personnes sont mortes.
Mais, comme l’a noté le narrateur du documentaire : “Une éruption d’une taille similaire dans un futur proche serait sûrement beaucoup, beaucoup plus grave.”
On croyait autrefois que le Vésuve était entré en éruption en une seule explosion fatidique, les habitants de Pompéi n’ayant aucune chance de s’échapper.
Mais des analyses et des recherches plus récentes suggèrent que le volcan n’a pas craché son contenu en une seule fois, mais plutôt sur une période de près de 24 heures.
Il a déclaré que la clé pour comprendre “l’éruption cataclysmique” est qu’elle n’a pas eu lieu en un instant.
En examinant les couches de pierre et les sédiments du dépôt de l’épisode éruptif, il a pu lire les différentes étapes de l’éruption, et a expliqué : “Les gens pensent que toute l’éruption s’est produite presque instantanément, mais en fait cette pierre ponce blanche s’est accumulée jusqu’à ce point environ en sept heures.”
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Dans un cas, on a trouvé la preuve qu’une famille riche s’était réfugiée dans une cave peu après la première éruption à 13 heures, rassemblant toutes ses richesses mobilières, sachant que les voleurs et les bandits étaient légion dans la ville en train de s’effondrer ; ils ont rapidement été tués par l’éruption.
Les chercheurs soupçonnent que peu après, un second groupe est entré dans la réserve et a pris les objets de valeur.
A 20 heures – sept heures après la mort de la famille – le volcan est entré dans sa deuxième phase d’éruption et un autre type de magma a lentement recouvert la ville.
A 7h le lendemain matin, le Vésuve entre dans sa phase finale et la plus meurtrière.
En parlant des différentes couches de pierre ponce, M. Jerram a expliqué : Au fur et à mesure que vous montez, vous pouvez voir qu’il y a une forte transition : vous passez de cet horizon de pierre ponce grise à couches de gravier, d’une dizaine d’heures ou d’un dépôt à l’intérieur, et ensuite, il y a un changement brusque “.
“La taille des particules est beaucoup plus variée, il y a beaucoup de petites particules là-dedans, et vous pouvez réellement voir des couches dedans qui me montrent qu’il y avait du courant, des courants turbulents déposant ce matériau.”
La couche distincte de cendres solidifiées est la preuve d’un courant à grande vitesse de gaz chauffé et de débris volcaniques.