Complication courante du diabète de type 2, la NAFLD est un terme générique désignant divers troubles du foie causés par l’accumulation de graisse. Cela peut entraîner des cicatrices et même un cancer.
Comme pour le diabète de type 2, la NAFLD est souvent le résultat d’un régime hypercalorique et d’un mode de vie malsain.
Bien que les facteurs de risque de la NAFLD soient presque entièrement évitables, on estime qu’un adulte sur trois au Royaume-Uni présente un stade précoce de la maladie.
Au Royaume-Uni, une personne sur 15 vit avec le diabète et 13,6 millions de personnes risquent de développer la version de type 2 de cette maladie chronique.
Le diabète de type 2 survient lorsque le pancréas est incapable de produire suffisamment d’insuline – l’hormone qui contrôle les niveaux de glucose dans le sang – ou lorsque l’insuline qu’il produit ne fonctionne pas correctement.
Elle peut provoquer des symptômes tels qu’une soif excessive, des mictions fréquentes et de la fatigue, et peut entraîner des complications allant des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux aux problèmes de pieds et à la cécité.
Des recherches antérieures ont indiqué que la consommation quotidienne d’une quantité modérée de café – définie par l’Autorité européenne de sécurité des aliments comme trois-cinq tasses – peut réduire de 25 % le risque de développer un diabète de type 2.
Les résultats de la nouvelle étude suggèrent toutefois que les avantages pour la santé de la consommation de café peuvent aller encore plus loin.
L’enquête a été menée par le Dr John Griffith Jones, biologiste cellulaire de l’Université de Coimbra, au Portugal, et ses collègues.
Le Dr Jones a déclaré : “En raison des changements dans l’alimentation et le mode de vie modernes, on observe une augmentation des taux d’obésité et de l’incidence du diabète de type 2 et de la NAFLD.”
Ceci, a-t-il ajouté, “peut finalement évoluer vers des conditions plus graves et irréversibles, pesant sur les systèmes de santé.
“Notre recherche est la première à observer que des quantités cumulées plus élevées de métabolites de caféine et de non-caféine dans l’urine sont associées à une sévérité réduite de la NAFLD chez les personnes en surpoids atteintes de diabète de type 2.”
Dans leur étude, l’équipe a interrogé 156 adultes d’âge moyen et à la limite de l’obésité – dont 98 souffraient de diabète de type 2 – sur leur consommation habituelle de café.
Les participants ont également fourni des échantillons d’urine sur une période de 24 heures, permettant aux chercheurs de mesurer le niveau de caféine et de métabolites non caféinés.
Ces derniers, a expliqué l’équipe, sont les produits naturels qui sont formés lorsque le corps décompose le café.
L’analyse de ces métabolites a permis d’obtenir des données quantitatives plus précises sur la consommation de café de chaque participant qu’en se basant uniquement sur l’autodéclaration.
Le Dr Jones et ses collègues ont constaté que les sujets qui consommaient le plus de café avaient tendance à avoir un foie plus sain.
De plus, les personnes présentant des taux de caféine plus élevés dans l’urine étaient moins susceptibles de souffrir de fibrose hépatique, tandis que des taux plus élevés de métabolites non caféinés étaient associés de manière significative à des scores d’indice de foie gras plus faibles.
Selon les chercheurs, les composants du café comme les polyphénols aident à réduire le stress oxydatif dans le foie – réduisant ainsi le risque de cicatrisation et améliorant le maintien du glucose chez les sujets en bonne santé et en surpoids.
La recherche a été soutenue par l’Institut d’information scientifique sur le café, qui se consacre “au partage d’une science équilibrée autour du café et de la santé”.