Le directeur général de la CEPI, Richard Hatchett, a déclaré au Financial Times que l’organisation avait préparé cette proposition en menant des recherches approfondies et en consultant des organismes de santé internationaux, des fabricants de vaccins, des scientifiques et des organismes de réglementation.
Créée en 2017, la CEPI espère lever 3,5 milliards de dollars (2,9 milliards de livres sterling) pour un programme quinquennal visant à accélérer le développement et la fabrication de vaccins contre tout virus émergent qui pourrait menacer de devenir la prochaine pandémie mondiale.
La “maladie X” est le nom de code terrifiant donné à la menace très sérieuse que des virus inconnus font peser sur la santé humaine.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) dispose d’une liste d’agents pathogènes jugés prioritaires, y compris les grands tueurs comme le SRAS et Ebola, qu’elle a mise à jour la semaine dernière. Il existe environ une douzaine de familles de virus qui pourraient menacer de déclencher la prochaine pandémie.
Il y a 1,67 million de virus inconnus sur cette planète. Selon les estimations, entre 631 000 et 827 000 de ces virus ont la capacité d’infecter les gens. Mais la maladie X représente l’inconnu.
Cependant, le CEPI a pour objectif de faire passer un vaccin par les premiers essais cliniques et de le faire approuver pour une utilisation d’urgence dans les 100 jours suivant la reconnaissance d’un virus comme menace pandémique par la communauté scientifique, une fois que sa séquence génétique a été publiée.
L’organisation indique que le chiffre comparable le plus rapide pour le Covid était de 326 jours entre la publication par des scientifiques chinois du génome viral du Sars-Cov-2 en janvier 2020 et l’approbation par l’Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé du vaccin de BioNTech/Pfizer en décembre 2020.
Selon M. Hatchett, les premières étapes du travail de développement pourraient même devoir commencer bien avant qu’une épidémie soit officiellement reconnue comme une urgence sanitaire internationale ou une pandémie.
Il a déclaré au Financial Times : “Une fois qu’un nouvel agent pathogène a démontré un certain degré de transmission interhumaine et une certaine gravité, vous devez porter un jugement de valeur et faire certaines choses à risque parce que vous ne pouvez pas regagner le temps perdu.
“Ces premiers investissements sont relativement faibles, plusieurs millions de dollars, et ne vous engagent pas à dépenser des centaines de millions le premier jour.”
Le chef du groupe de travail britannique sur les vaccins en 2020, Dame Kate Bingham, a déclaré que si l’objectif des 100 jours est réalisable, il “repose sur une collaboration internationale très étroite et un leadership pour se préparer à l’avance à la maladie X”.
Mme Bingham rendait compte directement au Premier ministre lorsqu’elle était à la tête de la Taskforce pendant la pandémie, dirigeant une équipe d’experts de classe mondiale issus de l’industrie, de la science, du monde universitaire et du gouvernement.
Elle a déjà prévenu qu’il était vital de se préparer à une future pandémie, affirmant que le gouvernement était “terriblement” mal préparé à lutter contre le Covid.
S’exprimant lors de la conférence annuelle Romanes à l’Université d’Oxford, elle a déclaré : “Nous investissons dans nos forces conventionnelles, nous reconnaissons l’importance du développement du renseignement et nous prévoyons un large éventail de scénarios différents, mais nous négligeons la menace la plus probable pour la nation – la prochaine pandémie.
“Nous devons agir maintenant pour construire nos défenses contre une future catastrophe. Une autre guerre arrive, assurons-nous d’avoir les bonnes personnes, avec les bonnes compétences pour la combattre.”