Le Royaume-Uni fait don de 14 chars Challenger 2 à l’Ukraine dans sa lutte pour la liberté.
Le Major Mark Lambert, du King’s Royal Hussars, a déclaré que ces machines de combat “excellent” en termes de puissance de feu, de manœuvrabilité et de capacité de survie.
Il a ajouté qu’elles “fonctionnent très bien” dans les zones boisées, mais qu’elles peuvent également atteindre des cibles à trois kilomètres de distance dans les zones ouvertes.
L’armée britannique affirme que le Challenger 2 donne la priorité à la “puissance de feu” et à la “protection”, avec son canon L30A1 de 120 mm d’une précision mortelle.
Il détient le record de la distance la plus longue pour détruire un autre char.
Le Major Lambert a déclaré : “En fin de compte, le Challenger 2 a été conçu pour combattre la série T russe en Europe de l’Est. C’est ce qu’il va faire.
“C’est un char fantastique. Tout char est jugé sur sa puissance de feu, sa manœuvrabilité et sa capacité de survie. Le Challenger 2 excelle dans tous ces domaines.”
Le Challenger 2 est plus lent que les chars Leopard 2. De nombreuses armées en Europe utilisent les chars Leopard 2.
Il est équipé d’un blindage Chobham Dorchester dont la composition exacte reste un secret.
Quatre troupes, un commandant, un tireur, un chargeur/opérateur et un conducteur.
Le Major Lambert ajoute : “En termes de puissance de feu, il transporte 49 cartouches. Chacune de ces cartouches a 97% de chance d’être touchée au premier coup.
“Il est capable de s’adapter à toutes les conditions météorologiques et à la température de l’endroit où il se trouve. Il possède un moteur V-12 de 12 000 chevaux.
“C’est tout simplement mieux que la plupart des autres chars existants.
“Le blindage du Chobham est toujours aussi performant. Il n’y a pas encore eu de char détruit ou d’équipage tué alors qu’il servait dans le Challenger.
“Absolument, c’est mieux.”
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a insisté sur le fait que les chars doivent être utilisés en conjonction avec d’autres véhicules blindés, des unités d’artillerie et des troupes pour s’assurer qu’ils ne soient pas rapidement détruits.
Le Major Lambert a ajouté : “Les Ukrainiens ont demandé des chars, un escadron de chars et cela leur permet de mettre en place des sous-unités de combat indépendantes”.
“Nous sommes ici depuis six ans et nous avons appris quelques leçons sur la façon de les utiliser en hiver. Ils fonctionnent très bien dans les bois et les forêts en combinaison avec l’infanterie.
“Lorsque vous faites une percée dans les zones ouvertes, leur puissance de feu leur permet d’engager des cibles jusqu’à quatre kilomètres et de les détruire.”