Le Service de sécurité ukrainien (SBU) a déclaré à CNN dans la nuit du 11 mars que ses agents basés dans les territoires occupés par la Russie avaient prévenu que le drone avait été lancé pour attaquer des positions ukrainiennes.
Le SBU a ensuite alerté les unités militaires près de Sloviansk, qui ont alors abattu l’appareil avec des fusils d’assaut AK-47.
Les membres de la 111e brigade des forces de défense territoriale de l’Ukraine ont déclaré avoir entendu le drone au-dessus de leur tête avant d’apercevoir une lumière clignotante sur l’appareil à travers les arbres.
“D’après le son et le signal lumineux, les troupes ont tiré en masse sur le drone et l’ont abattu”, a déclaré Maksim, un combattant de la défense territoriale âgé de 35 ans, appelé pour faire face à la menace.
En s’approchant du drone, ils ont affirmé qu’il transportait une bombe d’environ 20 kg, que les soldats ont ensuite fait exploser en accrochant une charge de démolition de fabrication américaine et en reculant de 500 mètres jusqu’à une distance de sécurité.
Après avoir constaté l’ampleur de l’explosion, ils ont compris les dégâts que le drone “bombardier” aurait pu causer s’il n’avait pas été abattu.
Selon un expert cité par CNN, la bombe a probablement été fabriquée avec des composants imprimés en 3D.
Le drone Mugin-5 est souvent appelé “drone Alibaba” car il est disponible dans le commerce pour un prix allant jusqu’à 12 400 £ (15 000 $) sur certains sites web chinois, tels qu’Alibaba et Taobao.
La société Mugin Limited, basée dans la ville chinoise de Xiamen, a qualifié l’incident de “très regrettable” et a confirmé à CNN qu’il s’agissait d’un de ses drones.
L’entreprise a déclaré qu’elle n’approuvait pas l’utilisation de son équipement à des fins militaires et qu’elle avait cessé de vendre ses modèles à l’Ukraine et à la Russie au début de l’invasion.
Mais NR Jenzen-Jones, spécialiste du renseignement sur les armes et les munitions et directeur de la société de conseil Armament Research Services, a déclaré qu’il existait des preuves que les deux pays avaient utilisé cette technologie sur le champ de bataille.
En janvier, des mandataires installés par Moscou dans l’oblast ukrainien de Louhansk ont affirmé avoir abattu un drone Mugin-5 lancé par l’armée ukrainienne.
L’abattage du drone n’indique pas une influence directe de la Chine dans la guerre en Ukraine, mais il fait allusion aux tentatives de la Russie et de l’Ukraine de réduire les coûts d’une guerre prolongée, car l’utilisation de ces drones est une alternative bon marché à ceux utilisés à des fins plus officielles par leurs armées.
Chris Lincoln-Jones, officier de l’armée britannique à la retraite et spécialiste de la guerre des drones, a décrit le drone armé abattu par les soldats ukrainiens comme étant “rudimentaire et non sophistiqué”, ajoutant que cela suggérait que la Russie n’était pas aussi compétente en matière de guerre que l’Occident pouvait le penser.
M. Lincoln-Jones a déclaré : “Ce drone particulier que nous avons examiné serait beaucoup plus efficace s’il était équipé d’une caméra décente.
“Il semble que ce soit un moyen très rudimentaire, peu sophistiqué et technologiquement peu avancé de mener des opérations.