Après le retrait de la Grande-Bretagne de l’UE, des accords ont été mis en place pour protéger la position de l’Irlande du Nord dans le marché unique de l’UE sans mettre en œuvre une frontière douanière dure.
L’accord, qui a été négocié par Lord David Frost, a été mis en œuvre pour protéger l’accord du Vendredi Saint de 1998.
Cependant, cela s’est avéré plus facile à dire qu’à faire et le gouvernement craint que l’accord ait endommagé le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Le ministre de l’Environnement, George Eustice, a prévenu l’année dernière qu’il faudrait encore procéder à “certains contrôles sur certaines marchandises” ainsi qu’à “certains processus douaniers, mais pas de contrôles douaniers” à la frontière irlandaise.
Lord Frost, qui a qualifié le protocole NI d'”excellent accord” l’année dernière, a déclaré qu’il pourrait être contraint de déclencher l’article 16 de l’accord, ce qui suspendrait une partie de l’accord.
Le chaos et la confusion entourant le conflit diplomatique ont maintenant affecté la participation du Royaume-Uni à Horizon Europe.
Mme Gabriel a déclaré à ScienceBusiness : “L’association est un sujet thématique, et je suis convaincue que nous sommes prêts à l’aborder dès que possible, mais les questions transversales doivent d’abord être abordées.”
Elle a ajouté que la question de l’adhésion du Royaume-Uni ne sera résolue que lorsque la crise diplomatique sera évitée, en disant : “Je pense qu’il est important de notre côté de confirmer notre opinion pour avancer sur l’association, mais seulement après que le cadre soit accepté par les deux parties.”
Il y a également eu une rupture de la coopération entre l’UE et la Suisse, cette dernière ayant suspendu les négociations bilatérales avec le bloc.
La Suisse n’est pas membre de l’UE ou de l’Espace économique européen mais fait partie du marché unique.
Les deux parties se sont opposées sur les contributions de la Suisse au Fonds de cohésion de l’UE, qui soutient les investissements dans l’environnement et les infrastructures de transport.
La Suisse est en retard dans ses paiements au fonds et les scientifiques du pays ont donc été exclus d’Horizon Europe.
Les politiciens suisses ont montré leur volonté de résoudre le conflit en versant des contributions au fonds.
Selon Mme Gabriel, cela permettra à la Suisse de réintégrer le programme.
Mme Gabriel a déclaré : “Il y a trois étapes – les paiements pour les fonds de cohésion, un accord global, et des moyens concrets de participation.
“C’est un progrès continu qui, pour l’instant, reste suspendu”.
L’UE a déjà suspendu l’adhésion de la Suisse au programme Horizon 2020 en 2-14.
Cependant, la question a été partiellement résolue dans les six mois suivant la suspension, et la pleine adhésion a été rétablie en 2017.
Il n’est pas clair quand le dernier obstacle sera levé.
Mme Gabriel a déclaré : “Nous attendons quelque chose de concret, d’officiel, afin de rester prêts à agir.”