Au cours de ce mois, les données de l’ECDC montrent que le nombre de cas de grippe dans les unités de soins intensifs (USI) européennes a augmenté régulièrement pour atteindre un pic de 43 cas au cours de la dernière semaine de l’année.
Bien que ce chiffre soit bien inférieur aux niveaux pré-pandémiques, il s’agit d’une augmentation importante par rapport à l’année dernière.
À la même période l’année précédente, un seul cas de grippe a été enregistré dans une unité de soins intensifs pendant tout le mois de décembre, selon les données de l’ECDC.
Maintenant, le retour du virus pourrait signaler le début d’une saison grippale exceptionnellement longue.
Les experts ont averti qu’elle pourrait même se prolonger jusqu’à l’été.
Le principal expert de l’ECDC sur la grippe, Pasi Penttinen, a déclaré à Reuters : “Si nous commençons à lever toutes les mesures, la grande inquiétude que j’ai pour la grippe est que, parce que nous avons eu une si longue période de circulation quasi nulle dans la population européenne, peut-être que nous nous éloignerons des schémas saisonniers normaux.”
Il a ajouté que la suppression des restrictions strictes du Covid au printemps pourrait prolonger la circulation de la grippe bien au-delà de la fin habituelle de la saison européenne, qui se situe en mai.
Le rapport de l’ECDC met en garde contre une “double épidémie” qui pourrait exercer une pression excessive sur des systèmes de santé déjà soumis à une pression intense.
Les données du ministère français de la santé ont révélé la semaine dernière que trois régions de France sont confrontées à une épidémie de grippe.
Or, la souche dominante de la grippe circulant jusqu’à présent cette année semble être la H3 du virus A.
Il est inquiétant de constater que cette souche provoque généralement les cas les plus graves chez les personnes âgées.
Mais M. Penttinen a déclaré qu’il était trop tôt pour faire une évaluation finale des vaccins contre la grippe.
Cela est dû au fait qu’un plus grand nombre de patients malades est nécessaire pour les analyses en situation réelle.
Mais il a prévenu que les tests en laboratoire montrent que les vaccins disponibles cette année “ne seront pas optimaux” contre H3.
Cela est dû en grande partie au fait qu’il y avait très peu ou pas de virus en circulation lorsque la composition des vaccins a été décidée l’année dernière.
Il était donc plus difficile pour les fabricants de vaccins de prédire quelle souche serait dominante lors de la prochaine saison de grippe.
Vaccines Europe représente les principaux fabricants de vaccins en Europe.
L’association reconnaît que la sélection des souches a été rendue plus difficile par la faible circulation de la grippe l’année dernière.
Mais elle a indiqué qu’il n’y avait pas encore assez de données pour évaluer l’efficacité des vaccins de cette saison.
Les vaccins contre la grippe sont modifiés chaque année pour les rendre aussi efficaces que possible contre les virus de la grippe, qui changent constamment.
La composition des vaccins contre la grippe est décidée six mois avant le début de la saison grippale.
Elle est basée sur la circulation des virus dans l’hémisphère opposé.