La nouvelle survient alors que les membres de l’OTAN continuent de s’appuyer sur l’engagement d’augmenter les dépenses de défense à la suite d’un récent sommet à Madrid. L’alliance mène depuis longtemps des missions de « police de l’air » le long du front oriental afin de patrouiller dans la zone sensible, tout en tenant à distance les avions non OTAN.
Les avions russes ont une longue histoire de survol de certaines parties de l’Europe de l’Est et du Nord, ce qui se traduit souvent par des avions de chasse de l’OTAN qui se bousculent pour intercepter et accompagner l’avion, ce qui ajoute à la dissuasion.
Parlant des nouveaux plans, un responsable de l’OTAN a déclaré : « Le blindage aérien de l’OTAN est une posture accrue de défense aérienne et antimissile le long du flanc oriental de l’alliance, mise en œuvre à la suite de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
“C’est purement défensif.”
La nouvelle politique rassemblera une gamme variée d’options alliées de défense aérienne et antimissile relevant du commandement général des responsables de l’OTAN, éliminant ainsi la nécessité de compter sur ces ressources en tant que seule mesure réactionnaire.
Un porte-parole de l’OTAN a ajouté : “Il fournira un bouclier quasi transparent de la Baltique à la mer Noire, garantissant que les alliés de l’OTAN seront mieux en mesure de sauvegarder et de protéger le territoire, les populations et les forces de l’alliance”.
L’OTAN a identifié l’invasion russe de l’Ukraine comme un facteur clé dans le changement du visage de la sécurité européenne au cours des 162 derniers jours.
Le commandant adjoint du Commandement aérien allié, le lieutenant-général Pascal Delerce, a déclaré: “Des défenses plus solides resteront en place à long terme en conséquence.”
L’OTAN s’est également inquiétée des missiles voyous qui s’égaraient sur son territoire à la lumière du fait que la Russie se tourne vers des projectiles à plus longue portée alors que les systèmes HIMARS repoussent les forces russes.
En outre, les responsables de l’OTAN s’inquiètent du fait que les avions russes, avec ou sans pilote, volent de plus en plus près des frontières européennes et des membres de l’OTAN.
L’OTAN a déclaré: “Cela augmente la menace aérienne et des missiles pour le territoire et les populations de l’OTAN, principalement en raison d’erreurs de calcul potentielles ou d’une perte de guidage ou de contrôle.”
L’alliance est restée réticente à intervenir à titre principal dans la guerre en Ukraine, craignant que le conflit ne se propage aux États membres et ne déclenche l’article 5 du traité obligeant les autres États membres à intervenir dans le cadre du protocole de défense collective.
Parlant des plans à long terme pour le projet de blindage, un responsable de l’OTAN a déclaré : « Plusieurs unités de défense antimissile américaines et européennes sont arrivées dans les pays frontaliers de la Russie ou de l’Ukraine au cours des derniers mois.
“Les déploiements de blindage aérien peuvent durer jusqu’à plusieurs mois dans les bases aériennes et d’autres endroits à travers l’Europe de l’Est.”
Divers partenaires ont mis en place des systèmes de défense aérienne antimissile dans des pays d’Europe de l’Est, dont la Pologne et la Slovaquie.
Les États-Unis, l’Allemagne et les Pays-Bas ont ajouté le système de missile Patriot, tandis que la France a introduit son système de missile sol-air « Mamba » en Roumanie.
L’Espagne a également déployé un système de missile national avancé sol-air en Lettonie.
Les défenses peuvent éliminer les missiles de croisière et balistiques, ainsi que les aéronefs avec et sans équipage, si le besoin s’en fait sentir.
Pourtant, malgré la menace actuelle et la guerre en cours en Ukraine, les experts suggèrent que le renforcement des défenses est inférieur aux schémas similaires observés pendant la guerre froide.
Faites défiler jusqu’à notre section de commentaires ci-dessous pour partager VOTRE point de vue sur cette histoire
Tom Karako, expert en défense antimissile au Centre d’études stratégiques et internationales de Washington, a déclaré : « Nous constatons maintenant à quel point nos investissements dans la défense aérienne ont été disproportionnés par rapport à la menace lorsqu’elle devient palpable.
“Un petit nombre de défenses aériennes sur le flanc est est, face à une menace réelle, étonnamment limitée.”
Outre l’introduction de défenses antimissiles sol-air, les avions de combat ont été augmentés, les États-Unis déployant diverses unités d’escadrons de chasse F-35, dont deux ont été commandés au Royaume-Uni.
Des avions à réaction américains F/A-18 et des chasseurs tchèques Gripen sont également actuellement déployés à l’appui du blindage aérien.
Des combattants allemands, hongrois et italiens patrouillent également dans le ciel des États baltes.
L’OTAN a conclu en disant : « Cela vient s’ajouter à d’autres déploiements de l’OTAN, y compris nos missions permanentes de police du ciel et les éléments de défense aérienne et antimissile déployés pour soutenir nos groupements tactiques.
“Nos chasseurs alliés sont en alerte 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour répondre aux aéronefs qui pourraient constituer une menace dans ou à proximité de l’espace aérien allié ou remettre en cause l’intégrité de l’espace aérien de l’OTAN.”