Vladimir Poutine est apparu inhabituellement tendu lors d’une rencontre hier avec son homologue chinois Xi Jinping. Le président chinois, en revanche, est apparu détendu, esquissant même un sourire narquois de temps à autre. Lors de ses remarques publiques, M. Poutine a commenté les “questions et préoccupations” de la Chine concernant la “crise” en Ukraine.
Poutine s’est adressé à son homologue chinois en disant “Cher camarade Xi Jinping, cher ami”, tandis que Xi Jinping a qualifié Poutine de “vieil ami”, mais les deux dirigeants ont adopté des comportements très différents lors de leurs interventions publiques.
Alors que le président chinois Xi Jinping avait l’air détendu, penché en arrière et souriant pendant la réunion, on peut voir Poutine baisser souvent les yeux sur ses notes, semblant quelque peu agité.
Le Dr Mike Martin, membre du département des études sur la guerre au King’s College de Londres, a fait remarquer sur Twitter : “Langage corporel intéressant. Poutine regarde ses notes. Xi se penche en arrière et rayonne”.
Cette rencontre intervient alors que la guerre en Ukraine a pris une tournure particulièrement mauvaise pour Moscou, les forces russes ayant abandonné une énorme quantité de territoire face à une contre-offensive ukrainienne.
Au cours de la réunion, Poutine a loué la position “équilibrée” de la Chine sur la guerre en Ukraine, bien qu’il ait mentionné les préoccupations du pays.
Il a déclaré : “Nous apprécions hautement la position équilibrée de nos amis chinois en ce qui concerne la crise ukrainienne.
“Nous comprenons vos questions et vos préoccupations à ce sujet. Au cours de la réunion d’aujourd’hui, nous allons bien sûr expliquer notre position, nous expliquerons en détail notre position sur cette question, bien que nous en ayons déjà parlé auparavant.”
Xi Jinping n’a pas mentionné la guerre en Ukraine dans ses remarques publiques. En fait, un compte-rendu chinois de la réunion privée des dirigeants n’a pas non plus mentionné le conflit.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a déclaré que les discussions à huis clos avaient été excellentes, et que la Russie et la Chine continueraient à “coordonner leurs efforts”.
Il a déclaré : “Nos évaluations de la situation internationale coïncident complètement… il n’y a pas du tout de divergences. Nous continuerons à coordonner nos actions, y compris lors de la prochaine Assemblée générale de l’ONU.”
La Chine a pris soin de ne pas qualifier l’invasion de l’Ukraine de guerre, en accord avec le Kremlin qui qualifie l’invasion d'”opération militaire spéciale”.
Cependant, le pays a également pris soin de ne pas fournir un soutien matériel manifeste à la Russie par crainte des sanctions imposées par l’Occident qui pourraient perturber l’économie colossale de la Chine.
La relation Poutine-Xi est considérée comme un développement géopolitique extrêmement important, en particulier après la montée en puissance relativement courte de la Chine sur la scène mondiale.
Cependant, la guerre en Ukraine a mis en évidence les différences entre la Chine et la Russie – l’une est une superpuissance montante dont on prévoit qu’elle dépassera économiquement les États-Unis d’ici une dizaine d’années, l’autre est une ancienne superpuissance incapable de projeter son influence sur ses voisins – même par le recours à la force.
Poutine et Xi partagent peut-être une même vision du monde, mais il est clair que la Russie est le partenaire junior dans la relation entre les deux pays.
Alors que la Chine continuera probablement à acheter les ressources nationales de la Russie, à savoir le pétrole et le gaz naturel, il est peu probable que Xi aille plus loin en soutenant ouvertement la guerre de Poutine.