L’épouse du président ukrainien Volodymyr Zelensky assistera lundi aux funérailles de la reine Elizabeth II. Dans un puissant symbole de l’unité du Royaume-Uni avec ce pays déchiré par la guerre, la première dame Olena Zelenska fait partie des 500 chefs d’État et dignitaires qui se rendront à l’abbaye de Westminster.
Ce sera seulement la deuxième fois que Mme Zelenska quitte l’Ukraine depuis l’invasion russe en février.
Le président ukrainien aurait lui-même reçu un siège, mais il a choisi de ne pas y assister alors que ses soldats étaient encore au combat.
La Russie ne sera pas représentée aux funérailles, le président Poutine et son ambassadeur ayant refusé une invitation pour cet événement historique.
Une source a déclaré au Sun : “La présence d’Olena Zelenska est un autre signe du soutien mondial à l’Ukraine alors que la Russie est isolée”.
“La Grande-Bretagne est l’un des plus fidèles alliés de l’Ukraine.
“Sa présence aux funérailles est un signe de cette amitié et de ce respect mutuel”.
Le mois dernier, Sa Majesté a envoyé un message sincère de soutien au peuple ukrainien à la suite de l’invasion.
Dans une déclaration à l’occasion du 31e anniversaire de la libération de l’Ukraine de l’Union soviétique, elle a déclaré qu’elle espérait “des temps meilleurs à l’avenir” pour le pays.
Reconnaissant que l’Ukraine vivait son “année la plus difficile”, elle a déclaré : “J’ai le grand plaisir d’adresser à Votre Excellence et au peuple ukrainien mes salutations les plus chaleureuses à l’occasion de la célébration de votre fête de l’indépendance.
“En cette année des plus difficiles, j’espère que ce jour sera l’occasion pour le peuple ukrainien, tant en Ukraine que dans le monde entier, de célébrer sa culture, son histoire et son identité.
“Puissions-nous envisager des temps meilleurs à l’avenir. Elizabeth R.”
Mme Zelenska doit également assister à une réception de représentants étrangers à Buckingham Palace dimanche soir.
Le Roi et la Reine Consort Camilla accueilleront les personnes qui ont fait le déplacement pour présenter leurs respects lors du premier événement officiel au Palais depuis plus de trois ans.
Il s’agira du plus grand rassemblement de dirigeants mondiaux de l’histoire moderne.
Un porte-parole du Roi a déclaré : “C’est l’un des derniers moments pour Sa Majesté la Reine, par opposition au premier pour Sa Majesté.”
Mme Zelenska devrait retourner rapidement en Ukraine lundi soir après les funérailles.
La Première Dame a effectué son premier voyage hors d’Ukraine en juillet lors de sa visite aux Etats-Unis.
Lors de cette visite non officielle et non annoncée, elle a rencontré le président Joe Biden et a eu l’honneur rare de s’adresser au Congrès américain.