Lockheed Martin a déclaré être prêt à répondre à la demande de ses avions F-16 alors que l’Ukraine fait pression pour obtenir des avions de combat, selon un rapport de presse. Selon le Financial Times, la décision américano-allemande d’envoyer des chars en Ukraine a relancé les discussions, qui, selon les responsables européens de la défense, n’en sont qu’à leurs débuts.
Frank St. John, directeur d’exploitation de Lockheed Martin, le plus grand entrepreneur de défense américain, a déclaré au FT qu’il y avait “beaucoup de conversations sur le transfert de F-16 à des tiers” – par lequel les pays réexporteraient leurs jets américains à l’Ukraine pour défendre son espace aérien.
Lockheed n’est pas directement impliqué dans les discussions concernant la livraison potentielle d’avions militaires à Kiev.
Cependant, St. John a déclaré que la société allait “augmenter la production de F-16 à Greenville”. [South Carolina] pour arriver à un point où nous serons en mesure d’approvisionner de manière très efficace tous les pays qui choisissent de faire des transferts à des tiers pour aider à résoudre le conflit actuel”.
Mercredi, Yuriy Sak, un conseiller du secrétaire ukrainien à la Défense, a déclaré à The Hill qu’il était optimiste quant à la possibilité de recevoir des avions de combat occidentaux tels que les F-16 américains, que les Ukrainiens réclament depuis le début de l’année dernière, lors de la première invasion russe.
“Chaque type d’arme que nous demandons, nous en avons eu besoin hier”, a déclaré M. Sak.
“Nous ferons tout notre possible pour que l’Ukraine obtienne des avions de combat de quatrième génération dès que possible”.
Reuters a été le premier à rapporter la nouvelle selon laquelle l’Ukraine jetait son dévolu sur les avions de combat.
Cependant, la Maison Blanche a rejeté les demandes ukrainiennes d’avions de combat modernes tels que le F-16, de peur qu’ils ne soient utilisés pour frapper le territoire russe.
Le gouvernement américain doit approuver les ventes, ou les transferts à des pays tiers, d’avions de combat de fabrication américaine, ce qui signifie que les pays européens auraient besoin du soutien politique de l’administration Biden.
Un responsable de la défense américaine a déclaré au Financial Times : “Avec nos alliés et partenaires internationaux, nous sommes en communication régulière avec les Ukrainiens sur leurs besoins et leurs demandes.
“Pour l’instant, nous n’avons rien à annoncer concernant les F-16”.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a exclu l’envoi de jets en Ukraine.
Mercredi, il a déclaré : “J’ai clairement indiqué très tôt que nous n’enverrions pas d’avions de combat et je le répète ici.”
L’Allemagne ne fait pas voler de jets F-16.