Cette déclaration intervient au moment où Kiev a affirmé que 144 soldats ukrainiens ont été libérés dans le cadre de son “plus grand” échange de prisonniers avec Moscou depuis le début de la guerre. En mars, Moscou a recentré ses efforts sur la prise de la région ukrainienne de Donbas après avoir échoué à prendre Kiev et d’autres villes.
La directrice du renseignement national Avril Haines a déclaré que Poutine a toujours les mêmes objectifs que ceux qu’il avait au début du conflit.
L’officier supérieur du renseignement a toutefois déclaré qu’il était peu probable que la Russie atteigne cet objectif de sitôt.
Elle a déclaré lors d’une conférence du ministère du commerce américain : “Nous percevons une déconnexion entre les objectifs militaires à court terme de Poutine dans cette zone et les capacités de son armée, une sorte de décalage entre ses ambitions et ce que l’armée est capable d’accomplir.”
Depuis qu’elle n’a pas réussi à atteindre son objectif initial de capturer Kiev, la Russie s’est concentrée sur la saisie de territoires dans la région orientale de Donbas – une vaste zone industrielle où M. Poutine prétend à tort que l’Ukraine a perpétré un génocide contre les russophones.
Les forces russes y ont fait des progrès, prenant récemment le contrôle de la ville de Severodonetsk, mais la progression est lente et les forces ukrainiennes ont opposé une forte résistance.
Dans ses premiers commentaires publics depuis mai sur l’évaluation de la guerre par les services de renseignement américains, Mme Haines a laissé entendre que l’invasion russe se poursuivrait “pendant une période prolongée” et que “le tableau reste assez sombre”.
Elle a déclaré que les agences de renseignement envisagent trois scénarios pour le déroulement de la guerre, le plus probable étant un conflit à évolution lente, la Russie réalisant des “gains progressifs, sans percée”.
Les autres possibilités, moins probables, comprennent une percée majeure de la Russie, ou une stabilisation des lignes de front avec l’Ukraine réalisant de petits gains.
Cela peut signifier que Moscou devient plus dépendant des “outils asymétriques” pour cibler ses ennemis, y compris les cyberattaques, les efforts pour contrôler les ressources énergétiques et même les armes nucléaires.
Les commentaires de Mme Haines sont intervenus mercredi après que les dirigeants de l’OTAN se soient engagés à soutenir l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra, en renforçant leur présence militaire en Europe et en invitant la Finlande et la Suède à rejoindre le groupe.
Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré qu’il s’agissait du plus grand remaniement de l’alliance depuis la guerre froide. Le président américain Joe Biden a promis que l’OTAN serait “renforcée dans toutes les directions et dans tous les domaines – terre, air et mer”.
En réponse à la possibilité que les deux pays nordiques deviennent membres de l’OTAN, M. Poutine a accusé l’alliance militaire de faire délibérément monter la tension.
Lors d’un voyage au Turkménistan, M. Poutine a déclaré : “Si les troupes et les infrastructures de l’OTAN sont déployées, [Russia] seront obligés de répondre”.
Pendant ce temps, le gouvernement britannique a confirmé qu’il fournira une aide militaire supplémentaire de 1 milliard de livres sterling (1,2 milliard de dollars) à l’Ukraine, soit un quasi-doublement de son soutien jusqu’à présent.
Seuls les États-Unis ont fourni plus d’aide militaire à l’Ukraine que le Royaume-Uni.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky déclare que son pays a besoin d’environ 5 milliards de dollars (4,12 milliards de livres) par mois pour financer la guerre contre la Russie.