Kherson, ville portuaire de la mer Noire, se trouve juste au nord-ouest de la péninsule de Crimée annexée par la Russie. Elle a été occupée pendant la première semaine de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a commencé en février, et une grande partie de la population locale a quitté la région.
Selon les rapports, l’arrestation du maire Ihor Kolykhayev s’inscrit dans le cadre des efforts croissants des autorités nommées par les Russes dans la région pour la dépouiller de ses associations ukrainiennes, ainsi que des tentatives d’assassinat occasionnelles contre des personnes collaborant avec les Russes.
CNN a rapporté que Kateryna Gubareva, un fonctionnaire de l’administration provisoire de la région de Kherson, a déclaré tard mardi : “Je confirme que Kolykhaiev a été détenu par le bureau du commandant”.
Halyna Lyashevska, un conseiller de Kolykhayev, a déclaré que le maire avait été enlevé après avoir refusé de coopérer avec les occupants russes de l’Ukrainien.
Mme Lyashevska a déclaré sur sa page Facebook : “Ce matin, le maire de Kherson Ihor Kolykhayev est venu dans l’une des installations de services publics où travaillaient les employés restants du conseil municipal.”
M. Kolykhaiev est resté dans la ville tout au long de l’occupation, mais les autorités soutenues par la Russie l’avaient démis de ses fonctions.
S’exprimant au sujet de son arrestation, Kirill Stremousov, chef adjoint de l’administration militaro-civile de la région de Kherson, a déclaré que Kolykhaiev s’était “fait passer pour un bienfaiteur” mais qu’il avait “tout fait pour que certaines personnes continuent à croire au retour du néonazisme”.
Stremousov a également affirmé, sans fournir de preuves, que Kolykhaiev “a volé des millions et a donné un centime aux gens”.
Il a déclaré à CNN : “Je crois que la juste rétribution viendra pour tous ceux qui veulent le sang, la mort et la guerre.”
La semaine dernière, à la télévision russe, Stremousov a déclaré que Kolykhaiev sabotait le travail dans la région de Kherson.
Il a dit : “Nous avons même des nazis dans certaines régions qui contrôlent les administrations. Ce qui empêche [us] aujourd’hui de faire le ménage dans ces nazis et ces complices du fascisme ? “.
M. Kolykhaiev était resté en fonction pendant plus de deux mois après l’invasion russe.
En avril, il a déclaré à la télévision ukrainienne : “Je n’ai aucune information sur la soi-disant République populaire de Kherson. Les représentants des autorités locales de Kherson sont à leur poste de travail dans l’administration de la ville.”
L’arrestation de Kolykhaiev fait suite à la visite lundi à Kherson d’un membre du parlement russe, Alexandr Boroday, ancien Premier ministre de la République populaire autoproclamée de Donetsk.
Boroday a déclaré qu’il était reparti “avec une impression ambivalente, parce que nous comprenons que quelque part, bien sûr, la ville est à nous, et quelque part — pas tout à fait à nous”.
“Il y a notre maire à Kherson, et il y a aussi le maire pro-ukrainien.
“Le maire de Kiev fait des réunions, et notre maire fait des réunions.
“Il semble qu’il y ait notre administration avec Vladimir Saldo”. [the Russian-appointed mayor]mais en même temps Kherson vit une double vie.”