Les astronautes Kayla Barron, 34 ans, et Raja Chari, 44 ans, sortiront de la station pour une sortie dans l’espace d’environ six heures. Il s’agit respectivement de leur deuxième et première sortie dans l’espace.
Au cours de cette incursion dans le vide de l’espace, les deux astronautes installeront des supports et des jambes de force qui serviront à l’installation future de panneaux solaires.
Au cours de l’année dernière, deux des six nouveaux panneaux solaires ont été déployés pour alimenter l’électronique de la station.
Cette décision intervient après que Roscosmos, l’agence spatiale russe, a menacé d’abandonner un astronaute américain et a averti qu’elle pourrait faire s’écraser la station sur les États-Unis en réponse à de sévères sanctions.
Le chef de l’Agence spatiale russe, Dmitry Rogozin, a envoyé un avertissement terrifiant selon lequel la Russie pourrait abandonner Mark Vande Hei, l’astronaute américain à bord de l’ISS.
M. Vande Hei devait revenir sur Terre à bord d’un vaisseau spatial russe dans trois semaines.
M. Rogozin a publié une vidéo menaçante sur les médias sociaux, mettant en doute la sécurité de l’astronaute.
Il a également menacé de laisser la station spatiale de 500 tonnes s’écraser sur la terre en retirant les équipements russes du projet de collaboration.
Les deux premiers composants de l’ISS proviennent des modules russes “Zarya” et “Zvezda”, qui utilisent leurs moteurs pour élever l’orbite de l’ISS de temps en temps lorsque les couches supérieures de l’atmosphère commencent à ralentir la station.
Si Poutine décidait de découpler ces deux modules, les experts préviennent que l’ISS ne survivrait que pendant une courte période avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre.
Ces déclarations ont suscité de vives critiques de la part de divers astronautes et experts.
Lors d’une conférence de presse lundi, Joel Montalbano, responsable du programme ISS à la NASA, a directement répondu aux commentaires de Rogozin.
Il a déclaré : “Nous travaillons ensemble. Il ne s’agit pas d’un processus où un groupe peut se séparer de l’autre.
“Nous avons besoin de tout ensemble pour réussir à travailler.”
Roscosmos est ensuite revenu sur sa menace, le réseau d’information public russe TASS confirmant que l’agence spatiale a l’intention de tenir sa promesse de permettre à M. Vande Hei de quitter l’ISS le 30 mars.
Le communiqué dit : “L’astronaute américain Mark Vande Hei rentrera chez lui à bord du vaisseau spatial Saoyuz MS-19 avec les Russes Anton Shkaplerov et Pyotr Dubrov le 30 mars”.
“Roscosmos n’a jamais laissé personne douter de sa fiabilité en tant que partenaire.”