En raison de l’augmentation des températures, les glaciers alpins se sont amincis de quelque 98 pieds au cours de la période 1997-2021.
Les événements météorologiques et climatiques à fort impact en 2021 ont entraîné des centaines de décès, des impacts directs pour plus d’un demi-million de personnes et des dommages économiques totaux dépassant 43,9 milliards de livres sterling.
Selon l’OMM, environ 84 % de ces phénomènes météorologiques étaient des inondations ou des tempêtes.
Au Groenland – qui, géopolitiquement parlant, est considéré comme faisant partie de l’Europe – la fonte de la calotte glaciaire contribue à accélérer l’élévation du niveau de la mer.
En 2021, le pays a connu non seulement un épisode de fonte mais aussi la première pluie jamais enregistrée à la station de recherche du camp Summit, le point le plus élevé de la calotte glaciaire groenlandaise.
Le Secrétaire général de l’OMM, le professeur Petteri Taalas, a déclaré : “L’Europe présente une image vivante du réchauffement de la planète et nous rappelle que même les sociétés bien préparées ne sont pas à l’abri des effets des phénomènes météorologiques extrêmes.
” Cette année, comme en 2021, de grandes parties de l’Europe ont été touchées par de vastes vagues de chaleur et de sécheresse, alimentant les incendies de forêt. En 2021, des inondations exceptionnelles ont fait des morts et des ravages.
” En ce qui concerne l’atténuation, le bon rythme de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la région devrait se poursuivre et l’ambition devrait être encore accrue.
“L’Europe peut jouer un rôle clé pour parvenir à une société neutre en carbone d’ici le milieu du siècle afin de respecter l’accord de Paris.”
Le rapport souligne que de nombreux pays européens ont réussi à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, l’Union européenne ayant notamment réduit ses niveaux de 31 % entre 1990 et 2020.
En outre, l’Union s’est fixé pour objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % à la fin de la décennie.
L’OMM ajoute : “L’Europe est également l’une des régions les plus avancées en matière de coopération transfrontalière pour l’adaptation au changement climatique, en particulier dans les bassins hydrographiques transnationaux.
” Elle est l’un des leaders mondiaux en matière de systèmes d’alerte précoce efficaces, avec environ 75 % des personnes protégées. Les plans d’action chaleur-santé ont permis de sauver de nombreuses vies en cas de chaleur extrême.”
Le directeur du C3S, le Dr Carlo Buontempo, a déclaré : “La société européenne est vulnérable à la variabilité et au changement climatique.
Cependant, a-t-il ajouté, “l’Europe est également à la pointe de l’effort international visant à atténuer le changement climatique et à développer des solutions innovantes pour s’adapter au nouveau climat avec lequel les Européens devront vivre.
“Alors que les risques et l’impact du changement climatique deviennent de plus en plus évidents dans la vie quotidienne, le besoin et l’appétit pour l’intelligence climatique augmentent, et ce à juste titre.
“Avec ce rapport, nous visons à combler le fossé entre les données et l’analyse pour fournir des informations scientifiques mais accessibles qui sont ‘prêtes à la décision’ dans tous les secteurs, toutes les professions.”