M. Ceperley a déclaré à Express.co.uk : “En 2009, nous avons assisté à la collision Iridium-Cosmos, un satellite mort et un satellite commercial sont entrés en collision et ont créé des milliers de débris, en un instant”.
“Deux satellites ont été transformés en milliers de débris, et une grande partie de ces débris se trouvent encore dans l’espace.
“Et ils s’étalent de sorte qu’ils commencent initialement comme un coup de fusil ou deux coups de fusil, comme un amas de débris, puis au fil des semaines, ils s’étalent comme une coquille autour de la Terre.
“On se retrouve donc avec ce genre de coquille de débris et nous avons vu qu’après la collision, il y a eu un autre essai d’armement en 2007 qui a créé des milliers de débris.
“Une grande partie de ces débris se trouvent à 750 ou 800 kilomètres d’altitude, une altitude qui a été un peu plus utilisée par le passé, mais où l’on trouve maintenant la population de débris la plus dense.
“Il est donc logique pour les opérateurs de satellites d’utiliser d’autres altitudes.
“C’est ce que nous constatons lorsque ce genre d’événements se produit, il devient simplement plus coûteux et plus risqué d’opérer dans une certaine partie de l’espace.
“Et donc ça repousse les opérateurs de satellites.”
En novembre, la Russie a effectué un test de fusée antisatellite (ASAT) qui a fait exploser un satellite hors service.
Le missile russe Nudol a frappé le satellite Kosmos-1408 le 15 novembre.
Les retombées du satellite détruit amènent les astronautes de la station spatiale internationale à prendre des mesures d’urgence alors que des fragments volent vers la structure.
Dan Ceperely a déclaré à Express.co.uk que des centaines de milliers de morceaux de vieux satellites, de missiles et de fusées ont chacun le potentiel de déclencher une “collision catastrophique”.
M. Ceperley a déclaré : “Les éléments les plus gros, de l’ordre de 10 centimètres et plus, sont tous issus des activités humaines dans l’espace”.
“Il s’agit donc de satellites morts, de vieux corps de fusées et de morceaux de ceux-ci, qu’ils aient explosé d’eux-mêmes ou qu’ils aient fait partie d’un test ou d’une collision.
“Ce sont des fragments de vieux satellites et de vieilles fusées, et ils restent généralement dans l’espace pendant une longue période, des décennies à la fois.
“La façon dont l’espace fonctionne, les choses vont si vite qu’elles font un tour de la Terre toutes les 90 minutes, et la plupart d’entre elles resteront là-haut pendant des années.