Le parti travailliste a été critiqué aujourd’hui après avoir déclaré que le retrait de Gary Lineker de l’antenne pour avoir tweeté quelque chose que “le gouvernement n’aime pas” ressemblait à la “Russie de Poutine”. Les remarques de la secrétaire d’Etat à la culture Lucy Powell ont été qualifiées de “comparaison honteuse” par la ministre de la culture Julia Lopez.
Posant une question urgente aux Communes cet après-midi, Mme Powell a déclaré : “Comment (Mme Lopez) pense-t-elle que le monde extérieur perçoit le fait qu’un présentateur sportif très apprécié soit retiré de l’antenne pour avoir tweeté quelque chose que le gouvernement n’aime pas ?
“Pour moi, cela ressemble plus à la Russie de Poutine.
“Son gouvernement a poursuivi une stratégie délibérée de sape de la BBC pour la maintenir sous pression afin d’obtenir une plus grande couverture médiatique.
“Cette stratégie a été mise en évidence cette nuit et je suis sûr qu’elle le sera encore aujourd’hui. Menacer la redevance, réduire son financement, saper sa crédibilité. Tout cela dans le but de garder le pied sur la BBC.
“La saga de cette semaine a soulevé de sérieuses questions sur le rôle du gouvernement dans la défense de l’impartialité de la BBC. Ils ont mis leurs empreintes partout”.
Mais Mme Lopez a déclaré : “Je pense également qu’il est déplaisant de comparer les actions ou autres du gouvernement au régime de Poutine, je pense que c’est une comparaison honteuse à faire, et je pense que c’est complètement à côté de la plaque”.
Des questions ont également été soulevées sur l’avenir de la redevance suite à la polémique concernant M. Lineker.
Sammy Wilson, député du DUP, a déclaré : “Le seul désastre de ce week-end a été pour la BBC la façon méprisable dont elle a géré l’affaire Gary Lineker et a ensuite cédé à cet homme et à ses amis qui se sont ralliés à lui.
“La BBC a montré une fois de plus qu’il est impossible, en raison de la partialité qui lui est inhérente, d’être impartial et il est temps que les gens ne soient plus obligés de financer la BBC par le biais de la redevance, surtout lorsque chaque semaine, 1 000 personnes sont traînées en justice par la BBC – dont 70 % de femmes – pour avoir refusé de payer cette taxe sur la propagande.”
Mme Lopez a répondu : “(M. Wilson) a raison de souligner l’importance de l’impartialité pour la confiance que les payeurs de redevance accordent à l’organisation et l’importance par rapport à l’avenir de la redevance.
“C’est quelque chose que nous envisageons, notamment parce qu’il y a moins de personnes qui paient la redevance.
“Nous sommes préoccupés par le fait que le public ne soutient plus la redevance, mais aussi par le fait que la manière dont les gens consomment la télévision évolue très rapidement et que nous devons nous assurer que la BBC aura un avenir durable dans les années à venir.
Le député conservateur Scott Benton a ajouté : “Le chaos qu’elle s’est infligé ces derniers jours en refusant apparemment d’appliquer ses propres règles d’impartialité a franchement fait de la BBC la risée de tous.
“Il est clair que ce sont désormais les présentateurs sportifs, grossièrement surpayés, et non plus les dirigeants, qui mènent la danse.
“Beaucoup de mes électeurs considèrent depuis longtemps la redevance de la BBC comme une taxe régressive, vieille de plusieurs décennies et dépassée. N’est-il pas temps d’avoir une conversation adulte sur son avenir ?”
Mme Lopez a déclaré que le gouvernement se pencherait sur les questions relatives à la redevance avant l’expiration de l’accord actuel en 2027.
M. Lineker a été retiré de l’antenne au cours du week-end pour un tweet comparant le langage du gouvernement concernant son projet de loi sur l’immigration illégale à l’Allemagne des années 1930.
Mais le retrait de l’animateur de football de 62 ans a déclenché un débrayage des autres membres du personnel, ce qui a plongé le diffuseur dans le chaos.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a confirmé lundi que M. Lineker avait été réintégré et a annoncé une révision de la politique de la société en matière de médias sociaux.