Une des victimes de l’attaque à la machette, un paroissien de la première église, a décrit la peur qu’ils ont ressentie lorsque le suspect a fait irruption dans la chapelle de San Isidro, qui fait partie de l’église de María Auxiliadora, que “cela pourrait être un massacre”.
Ils ont décrit le prêtre de la chapelle, Antonio Rodríguez, qui est maintenant à l’hôpital, en train de faire une bénédiction lorsqu’il est entré dans le bâtiment. Les deux hommes se sont disputés, selon le paroissien, avant que le suspect ne poignarde le prêtre dans le cou.
“A l’intérieur, il y avait une douzaine de personnes qui écoutaient la messe, toutes des personnes âgées”, a déclaré le témoin.
“Cela aurait pu être un massacre. Nous avons eu de la chance ici. Ils étaient âgés de 80 ans. Il aurait pu les tuer tous”.
Cherchant à élargir sa liste de cibles, le jeune homme s’est ensuite enfui vers l’église voisine de La Palma, à cinq minutes de marche, laissant les paroissiens tenter de sauver leur prêtre blessé.
A La Palma, des témoins ont déclaré qu’ils célébraient l’Eucharistie lorsqu’un homme est entré, sa machette rouge du sang de sa première victime.
Il aurait crié “mort aux chrétiens” en forçant le passage, avant d’attaquer le sacristain, Diego Valencia, dont le travail était de s’occuper de l’église et de son entretien, devant les fidèles.
Le jeune homme a poignardé M. Valencia à l’abdomen, selon les témoins, avant que le sacristain ne s’enfuie vers la place.
L’assaillant a poursuivi le fonctionnaire de l’église jusqu’à la Plaza Alta voisine, où il a poignardé le sacristain à la tête près de la fontaine centrale, le blessant mortellement.
Un résident local, qui s’est identifié comme Maculi, a décrit avoir vu “beaucoup de gens s’enfuir de la Plaza Alta” quelques instants après l’attaque mortelle.
Elle a déclaré : “J’étais dans la rue Ancha, je regardais les vitrines des magasins et, soudain, j’ai vu beaucoup de gens s’enfuir de la Plaza Alta en courant”.
“La première personne que j’ai vue courir était une femme avec un landau. Elle courait, paniquée. Derrière elle, d’autres personnes ont commencé à sortir, dont une dame qui criait : ‘Ils l’ont tué ! Ils l’ont tué !”
Maculi dit qu’elle s’est ensuite approchée de la femme en fuite. Elle a déclaré : “Je lui ai demandé ce qui se passait, et tout ce qu’elle a dit, c’est : ‘Ils l’ont tué ! Ils l’ont frappé à la tête avec une machette et ils l’ont tué !
“À ce moment-là, des voitures de police ont commencé à descendre la rue, qui est une rue piétonne. La police normale, la police secrète, toutes sortes de policiers…. Et les officiers ont commencé à demander ce qui se passait.”
Maculi a déclaré aux journalistes que c’est à ce moment-là qu’elle a décidé de se rendre chez sa mère, à environ 200 mètres de la place, pour échapper à la panique.
Des rapports ultérieurs de témoins ont confirmé que le jeune homme, dont on pense qu’il est d’origine nord-africaine, avait essayé de “défoncer les portes” de la chapelle de la Virgen de Europa, à quelques pas de la Plaza Alta, mais il a été arrêté par la police avant que quelqu’un d’autre ne soit blessé.
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