Des scènes d’espoir et de chagrin se déroulent à Antakya alors que les efforts de sauvetage se poursuivent une semaine après les secousses catastrophiques qui ont réduit une grande partie de cette ville en décombres. Un corps est transporté dans un sac jaune depuis un cratère sous le bras d’un creuseur – un sombre rappel que les chances de retrouver quelqu’un en vie sont désormais considérablement réduites.
Dans un cimetière familial tranquille près de l’hôpital de la ville, il y a des dizaines de tombes fraîchement creusées. Mais parmi les décombres, il n’y a pas de temps pour pleurer. Alors que le sac est laissé sur le trottoir pour être récupéré par les membres de la famille, une équipe de secours thaïlandaise se dirige vers le site suivant.
Leur chef Lerpong Suansang, 44 ans, nous dit qu’ils ont récupéré “beaucoup, beaucoup de corps” depuis leur arrivée il y a trois jours. “Nous espérons toujours trouver des victimes vivantes”, dit-il. “Nous voyons les dégâts et nous nous sentons si tristes, et espérons que le peuple turc pourra se rétablir.” Nous rejoignons l’équipe intrépide alors qu’ils escaladent une montagne de béton brisé, des bottes glissant sur des couches de débris, jusqu’aux restes méconnaissables d’une maison.
Une famille est catégorique sur le fait que trois personnes s’accrochent à la vie sous nos pieds et ont été entendues implorer de l’aide à 9 heures du matin la veille.
Avec une efficacité redoutable, les spécialistes cartographient l’emplacement de chaque pièce avant la catastrophe et récupèrent le matériel d’écoute.
Une foule solennelle de survivants, de secouristes et de soldats se rassemble au pied du tas rocheux, tous les yeux rivés sur les sauveteurs alors qu’ils appellent au calme. Se faufilant à travers la foule, un tout-petit avec la tête et la main bandées s’arrête pour caresser un chien de sauvetage.
Un parent le soulève doucement pour que même ses petits pas ne brisent pas le silence. Comprenant, le garçon porte un doigt blessé à ses lèvres dans un geste de silence. Les espoirs grandissent alors que la nouvelle se répand que l’équipement radar a détecté des signes de vie à quatre mètres sous la surface.
Mais quand nous revenons quelques heures plus tard, on nous dit que personne n’a été retrouvé. La famille en deuil est furieuse que trois équipes de secours n’aient pas réussi à récupérer leurs proches.
Comme toutes les villes touchées par le séisme que nous avons traversées, une odeur de fumée flotte dans l’air à Antakya, près de la frontière turco-syrienne.
Certaines rues ressemblent à une ville fantôme, mais il y a des poches de personnes vivant parmi les ruines dans des camps de fortune sous des maisons qui ne sont plus vivables.
Musa Bayor, 35 ans, fouille dans les restes de sa maison, à la recherche de bijoux ayant appartenu à sa femme. Il nous raconte que sa sœur de 33 ans, Fatma, a été tuée dans le tremblement de terre.
« Elle était enceinte et nous attendions un neveu dans une semaine. Sa fille de huit ans a également été tuée », dit-il. « Ma maison a été détruite en 10 secondes. J’aurais aimé mourir et que ma sœur ait vécu. Le nez et les mains de Musa sont couverts de coupures d’avoir été pris au piège dans les décombres et il a du mal à trouver des mots pour exprimer son chagrin.
Comment vous pouvez aider
Les conséquences du tremblement de terre à Iskenderun, Turquie (Photo : Erhan Zobu)
Le Comité d’urgence en cas de catastrophe lance aujourd’hui son appel en cas de tremblement de terre.
Le DEC rassemble les associations caritatives en temps de crise.
Il cherche à offrir une aide médicale, un abri, de la nourriture, de l’eau, des couvertures et des appareils de chauffage.
Salah Aboulgasem, en Turquie avec Islamic Relief, a déclaré : « La priorité est de sauver des vies en nettoyant les décombres.
Comment faire un don
Téléphone : 0370 60 60 610
SMS : SMS SUPPORT au 70787 pour faire un don de 10 £. Les autres partenaires doivent utiliser leur code texte du DEC.
Faites un don dans n’importe quel bureau de poste ou envoyez un chèque à : DEC Turkey-Syria Earthquake Appeal, PO Box 999, London EC3A 3AA.
Sa femme et ses deux filles ont survécu mais sont maintenant traumatisées. Il reconstitue comment son enfant de cinq ans a désespérément tenté de tenir debout les murs de leur maison tremblante. Musa dit : « Tout le monde fuit la ville parce que nous nous attendons à plus de répliques. Ce n’est pas seulement notre maison, nos vies entières ont été détruites.
Le père désemparé nous dit que l’aide a mis des jours à arriver en raison des routes et des aéroports endommagés, mais il est heureux de voir le monde se rallier autour de la Turquie. Il ajoute : « Cette catastrophe naturelle est comme une guerre, nous nous unissons tous. Cette douleur n’a pas de frontières, pas de religion, pas de politique, pas de couleur.
Certaines routes ont été rendues impraticables après que des bâtiments des deux côtés sont entrés en collision, tombant les uns dans les autres comme des châteaux de cartes.
D’autres se sont effondrés verticalement – des étages écrasés comme une pile de crêpes – ou se sont inclinés à des angles apparemment impossibles.
Un bâtiment rouge rouille a renversé son contenu et repose à un angle de 45 degrés. Une gare routière a été transformée en base militaire temporaire et des policiers armés parcourent les rues, vigilants pour quiconque tente de piller des maisons brisées ou de voler des véhicules d’aide. Dans un grand marché où les acheteurs ramassaient des fruits et légumes frais, les produits renversés pourrissent sur la route.
Huseyin Guler, 36 ans, nous raconte que sa tante et ses quatre enfants ont été tués. Il vit dans une tente avec sa femme Zubeyde, 31 ans, et son fils Arda, sept ans.
Huseyin a déclaré : « Il n’y a pas d’aide là où nous sommes, alors même si je sais que c’est dangereux, je suis allé chez moi chercher des couvertures. Nous attendons toujours de l’aide.
Zubeyde nous dit que sa famille est profondément attristée lorsqu’elle marche dans les rues en ruines. Ils sont reconnaissants d’être en vie mais hantés par les pensées de ceux qui ont perdu la vie et elle ajoute : « Nous sommes très choqués. Nous ne comprenons toujours pas ce qui s’est passé.