Dennis Reed, directeur du groupe de personnes âgées Silver Voices, a déclaré: «C’est un coup dur pour les familles et les personnes âgées en difficulté. Les finances des collectivités locales sont insoutenables depuis de nombreuses années. Les factures continuent d’augmenter tandis que les services continuent d’être coupés. Pendant une crise du coût de la vie, toute augmentation importante des factures est difficile.
John O’Connell, directeur général de l’Alliance des contribuables, a déclaré: «L’augmentation des factures de taxes municipales est la dernière chose dont les ménages en difficulté ont besoin. Avec la levée du plafond des hausses de taux, les autorités locales ont reçu le feu vert pour facturer aux contribuables une nouvelle année de dépenses inutiles et de paiements princiers.
“Les conseils doivent sévir contre le gaspillage avant de venir en aide aux résidents.”
Le réseau des conseils de comté (CNN) a déclaré que les autorités locales établissaient des budgets dans les « circonstances les plus difficiles depuis des décennies ». Il a analysé les documents des conseils anglais qui ont la responsabilité de la protection sociale.
Sur les 114 qui ont publié des plans de taxe d’habitation pour le prochain exercice, tous sauf un imposeront une augmentation – et 84 se préparent à augmenter les factures d’un maximum de 4,99 %.
Quelque 29 communes ont choisi de ne pas imposer l’augmentation maximale, mais la plus faible augmentation proposée était de 2 %.
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Le ménage moyen de la bande D verra ses factures augmenter de 99 £ par an avec une augmentation de 4,99 %. Les résidents ruraux sont les plus touchés: les factures moyennes de la bande D devraient passer de 2 000 £ à 2 149 £.
C’est 20% de plus que les factures moyennes à Londres, où les foyers de la bande D paieront 1 780 £ par an à partir d’avril.
Les régions de comté ont historiquement reçu un financement gouvernemental inférieur à celui de Londres pour les services, laissant les conseils combler le manque à gagner par une fiscalité plus élevée.
Les autorités locales affirment que l’inflation à deux chiffres les a laissées confrontées à des déficits de financement de plusieurs millions.
La hausse des coûts a particulièrement touché des services tels que la réparation des nids-de-poule, où la facture des matériaux et des entrepreneurs a explosé.
Le transport scolaire a été durement touché par la hausse des prix du carburant tandis que les centres de loisirs ont été sous pression après avoir fait face à d’énormes factures d’énergie.
Les conseils disent que dans le contexte de la hausse des coûts, ils sont également toujours confrontés à des demandes accrues de soins sociaux pour enfants et adultes.
Les dirigeants disent qu’ils n’ont «peu d’autre choix» que d’augmenter les factures afin d’établir un budget équilibré.
Les factures d’impôt plus élevées entreront pour les résidents en avril au début du nouvel exercice. L’augmentation se compose d’une hausse de 2,99% de la taxe d’habitation et de 1,99% supplémentaire pour le précepte de soins sociaux pour adultes, qui est réservé aux services de soins.
Au total, il y a 152 conseils en charge des services sociaux – ceux qui sont autorisés à imposer les plus fortes hausses de taxe d’habitation – mais 38 n’ont pas encore déclaré leurs intentions.
Trois conseils en faillite ont été autorisés à augmenter les factures de taxes municipales d’au moins dix pour cent.
Le secrétaire au nivellement, Michael Gove, a autorisé le Croydon Council, dans le sud de Londres, à imposer une hausse de 236 £ – 15% – sur les factures d’une maison moyenne.
Les conseils de Slough et de Thurrock pourront augmenter les factures de 10%, soit une augmentation de 154 £ et 144 £ respectivement pour une maison de la bande D.
Le conseil de Croydon a déclaré faillite pour la troisième fois en novembre après que les conservateurs ont pris le contrôle des travaillistes à la suite d’une “mauvaise gestion historique toxique”.
Le Slough Council, dirigé par les travaillistes, s’est déclaré en faillite en juillet 2021 et le Thurrock Council, dirigé par les conservateurs, a fait faillite en décembre.
Même avec une augmentation de 4,99%, le Hampshire County Council fait face à un déficit de financement de 57,7 millions de livres sterling au cours du nouvel exercice, qui, selon l’autorité, devra être comblé par des réserves.
Le conseil de Durham fait face à un déficit de 10,2 millions de livres sterling après les réductions proposées de 12,4 millions de livres sterling et l’augmentation maximale de la taxe d’habitation.
Le Cheshire East Council fait face à un déficit de 25,4 millions de livres sterling qui sera comblé grâce à des économies et à des augmentations de la taxe d’habitation.
Le chef du Cheshire East Council Cllr Sam Corcoran, vice-président travailliste du County Councils Network, a déclaré: «Avec l’inflation atteignant des niveaux jamais vus depuis près de 40 ans et les pressions exercées par la demande pour les services de soins ne montrant aucun signe de ralentissement, dirigeants des autorités locales établissent leurs budgets dans les circonstances les plus difficiles depuis des décennies.
«Nous reconnaissons tous que la crise du coût de la vie a un impact sur tous les ménages du pays et de manière disproportionnée sur ceux à faible revenu, mais nous n’avons pas d’autre choix que de proposer à nouveau des augmentations de la taxe d’habitation l’année prochaine, de nombreux conseils optant à contrecœur pour des augmentations maximales. .”
Un porte-parole du Département du nivellement, du logement et des communautés a déclaré: «Nous reconnaissons les pressions auxquelles les conseils sont confrontés et avons mis à disposition près de 60 milliards de livres sterling au cours du prochain exercice – une augmentation de 9% par rapport à 2022-2023 – avec les zones les plus défavorisées d’Angleterre recevant 17 % de plus par ménage cette année que les moins démunis.
“Notre approche de la taxe d’habitation équilibre la nécessité de fournir des services vitaux tout en protégeant les résidents contre des augmentations excessives et nous attendons des autorités locales qu’elles prennent en considération les défis auxquels de nombreux ménages sont confrontés.”
“Ma famille va devenir sans-abri”
Un père de cinq enfants en difficulté, qui craint que ses paiements mensuels de taxe d’habitation n’atteignent bientôt 145 £, a déclaré que de nouvelles augmentations pourraient laisser sa famille « sans abri ».
Darren Long, 53 ans, a vu des hausses de prix partout où il se tourne, et l’année dernière a été “vraiment difficile”.
Il a déclaré: «Je suis essentiellement hors de prix de la vie. Avec la pandémie et la crise du coût de la vie, j’ai comblé le manque à gagner avec des cartes de crédit et des prêts.
“Les cartes de crédit étaient toutes à des taux d’intérêt plus élevés, car c’était tout ce qu’on m’offrait. J’ai alors contracté un prêt pour rembourser toutes les cartes de crédit afin de réduire mes remboursements.
“Et maintenant, chaque mois, mes factures augmentent et j’ai été presque suicidaire, surtout en avril dernier lorsque j’ai dû conclure une IVA – des arrangements volontaires individuels – pour m’aider à rembourser mes dettes.”
Son électricité a augmenté de 113 £ et sa facture alimentaire de 35 £. Il paie désormais trois pour cent de plus pour son haut débit et 13 £ pour son eau, chaque mois.
Et il doit faire des heures supplémentaires pour combler la différence.
Si ses paiements mensuels de taxe d’habitation, dont on lui a récemment dit qu’ils pourraient passer de 125 £ par mois à 145 £, sont encore augmentés, il pourrait perdre sa maison.
Le directeur d’une société de sécurité, du Wiltshire, a ajouté: «Cela arrivera bientôt à un stade où je devrai tout abandonner juste pour pouvoir payer une facture.
«En gros, si ça continue comme ça, ma famille deviendra sans abri. Nous sommes tous inquiets pour l’avenir.
“Si mon conseil local augmente ma taxe d’habitation, quel que soit le montant, je ne sais pas ce que je ferai.”
Il est entendu que l’augmentation de Darren dans sa facture de taxes d’habitation n’est pas entièrement due à l’augmentation annuelle, mais à un changement de circonstances.
Un porte-parole du conseil du comté de Wiltshire a déclaré à l’Express qu’il avait l’intention d’augmenter le paiement de la taxe d’habitation de 4,99% en avril – une augmentation générale de 2,99% et un prélèvement de 2% pour les soins sociaux.
Cela équivaudra à une augmentation de 1,57 £ par semaine pour les propriétés de la bande D.
Le montant proposé de 4,99 % n’inclut pas les augmentations proposées par la police, les pompiers ou les conseils municipaux et paroissiaux individuels. Certains de ses conseils municipaux et paroissiaux proposent une augmentation plus élevée, a déclaré l’Express.
Il doit envoyer des lettres aux résidents locaux la semaine prochaine indiquant la taxe d’habitation pour 23/24, il y a donc probablement d’autres raisons pour lesquelles la facture de taxe d’habitation de M. Long a grimpé de 16% l’année dernière, comme un changement dans circonstance.
COMMENTAIRE DU CONSEILLER SAM CORCORAN
Aucun conseil ne veut augmenter la taxe d’habitation au maximum – encore moins pendant une crise du coût de la vie – mais les conseils ont le devoir légal d’équilibrer nos budgets et nous devons prendre des décisions que personne ne veut prendre.
Les municipalités ne sont pas elles-mêmes à l’abri de la crise du coût de la vie.
Avec une inflation à un rythme jamais vu depuis près de 40 ans, nous subissons une pression extrême, non seulement dans les services qui connaissent généralement une forte demande, tels que les soins sociaux pour adultes, mais dans des domaines tels que le colmatage des nids-de-poule, le transport scolaire, les centres de loisirs et l’éclairage public où les coûts du carburant, de l’énergie et des matériaux ont fait des ravages sur les budgets.
Même après une déclaration d’automne plus que redoutée – dans laquelle la chancelière a fourni des ressources supplémentaires bienvenues, en particulier pour les services de soins – nous sommes tous aux prises avec des trous de plusieurs millions de livres dans nos budgets l’année prochaine, mon conseil devant remplir un déficit de financement de 25 millions de livres sterling.
Les conseils de toutes les couleurs politiques sont à la peine.
Le conseil du comté de Hampshire fait face à un déficit de financement de 57 millions de livres sterling même après avoir intégré une augmentation de 4,99 %, tandis que le conseil du comté de Durham a un déficit de 10 millions de livres sterling, même après une augmentation des impôts.
Parce que le financement du gouvernement pour les conseils a été considérablement réduit au fil des ans, la taxe d’habitation représente la grande majorité de nos revenus.
L’alternative à l’augmentation de la taxe d’habitation serait de réduire les services locaux. A l’heure où les services publics sont sous forte pression, les réduire encore plus et ne pas investir dans notre avenir serait une erreur. Cela signifierait également que nous couperions les services pour les ménages les plus durement touchés à un moment où ils ont plus que jamais besoin de nous.
L’augmentation moyenne n’équivaudra qu’à 1,91 £ par semaine pour un ménage moyen, bien que nous comprenions que ce n’est qu’une faible consolation. Cependant, pour les conseils de toutes formes, tailles et composition politique, le fait est qu’ils n’ont pas vraiment le choix.
- Sam Corcoran est vice-président travailliste du réseau des conseils de comté et chef du conseil de Cheshire East