Yevgeny Prigozhin, le chef du groupe Wagner, a déclaré dans une vidéo publiée sur les médias sociaux que ses troupes doivent se battre pour capturer chaque maison de la région contre une forte ligne de défense ukrainienne.
Il a déclaré : “Les gars verrouillent les cornes pour chaque maison, parfois pas seulement pour une journée. Parfois pendant des semaines pour une seule maison. Ils prennent une maison, ils en prennent une deuxième, une troisième.
“Qu’est-ce qui brise les défenses ? Ils prennent une maison.
“Si nous disons qu’il y a 500 lignes de défense [in Bakhmut]nous n’aurons probablement pas tort. Une ligne de défense tous les dix mètres.”
Déplorant le manque d’équipement militaire adéquat, il a ajouté : “Nous manquons de véhicules, de BMP-3, et d’obus de 100 mm, pour pouvoir traverser Arymovsk…”. [the Russian name for Bakhmut] plus rapidement et avec plus de confiance.
“Nous manquons de munitions et de véhicules blindés.”
Prigozhin a également déclaré qu’il y a une “forteresse dans chaque maison” à Bakhmut.
Cette déclaration intervient alors que l’utilisation non autorisée de téléphones portables par des soldats russes a conduit à une attaque meurtrière à la roquette ukrainienne sur l’installation où ils étaient stationnés mardi.
Le général russe Sergei Sevryukov a déclaré dans un communiqué que les signaux téléphoniques ont permis aux forces de Kiev de “déterminer les coordonnées de l’emplacement du personnel militaire” et de lancer une attaque. Sevryukov a déclaré que des mesures non spécifiées étaient prises pour “prévenir des incidents tragiques similaires à l’avenir” et a promis de punir les fonctionnaires responsables de l’infraction.
L’attaque, l’une des plus meurtrières contre les forces du Kremlin depuis le début de la guerre il y a plus de 10 mois, s’est produite une minute après le début de la nouvelle année, selon Sevryukov.
Les forces ukrainiennes ont tiré six roquettes à partir d’un système de lancement multiple HIMARS fourni par les Etats-Unis sur un bâtiment “dans la zone de Makiivka” où les soldats étaient stationnés. Deux roquettes ont été abattues mais quatre ont touché le bâtiment et ont explosé, provoquant l’effondrement de la structure. Le ministère russe de la défense a initialement déclaré que la frappe avait tué 63 soldats. Mais alors que les équipes de secours passent au crible les décombres du bâtiment, le bilan s’est alourdi à 89 morts, a déclaré Sevryukov mardi. Le commandant adjoint du régiment figure parmi les morts.
D’autres rapports, non confirmés, font état d’un nombre de morts beaucoup plus élevé.
La Direction des communications stratégiques des forces armées ukrainiennes a affirmé dimanche qu’environ 400 soldats russes mobilisés ont été tués dans le bâtiment d’une école professionnelle à Makiivka et qu’environ 300 autres ont été blessés. Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Le communiqué russe indique que la frappe a eu lieu “dans la zone de Makiivka” et ne mentionne pas l’école professionnelle.
L’attaque a marqué un nouveau revers pour l’effort de guerre enlisé du Kremlin en Ukraine, miné par une contre-offensive ukrainienne réussie. Elle a suscité de nouvelles critiques en Russie sur la façon dont la guerre est menée.
Des rapports non confirmés dans les médias de langue russe ont déclaré que les victimes étaient des réservistes mobilisés de la région.
Les renseignements militaires britanniques ont déclaré mardi : “Au cours des 10 derniers jours, l’Ukraine a engagé d’importants renforts pour défendre le secteur et la fréquence des assauts russes a probablement diminué par rapport au pic de la mi-décembre.
“Les deux parties ont subi de lourdes pertes. Les opérations offensives russes dans la zone sont maintenant probablement menées uniquement au niveau de la section ou du peloton.
“Il est peu probable que la Russie réalise une percée significative près de Bakhmut dans les semaines à venir.”