L’efficacité d’Enhertu a été démontrée par le Dr Shanu Modi, oncologue médical au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York, et ses collègues.
Le Dr Modi a déclaré : “Beaucoup de gens, y compris beaucoup de patients, n’ont jamais entendu parler du cancer du sein à faible taux de HER2.
“Nous disposons enfin d’un médicament ciblant HER2 qui, pour la première fois, peut cibler ce faible niveau d’expression de HER2.
“Ce médicament aide en fait à définir le cancer du sein à faible expression de HER2. Il en fait, pour la première fois, une population ciblable.”
Enhertu – un combo anticorps-chimiothérapie administré par voie intraveineuse – fonctionne selon une approche à deux volets, en commençant par trouver et bloquer la protéine HER2 sur les cellules cancéreuses.
En même temps, il déverse dans ces cellules un produit chimique puissant qui tue le cancer.
Aux États-Unis, Enhertu a déjà été approuvé pour le traitement du cancer HER2-positif et, en avril, la Food and Drug Administration (FDA) a accordé à ce médicament le statut de médicament innovant pour les patients atteints d’un cancer du sein HER2 faible à un stade avancé.
En Angleterre, Enhertu a été approuvé pour le traitement du cancer du sein HER2-positif en 2021 par le biais du Cancer Drugs Fund.
Dans leur étude, le Dr Modi et ses collègues ont comparé Enhertu aux traitements de chimiothérapie standard chez environ 500 patientes atteintes d’un cancer du sein HER2 faible qui s’était propagé ou qui ne pouvait pas être traité par chirurgie.
L’équipe a constaté que le nouveau médicament a arrêté la progression des cancers pendant une moyenne de dix mois, contre seulement cinq mois et demi avec les traitements existants.
De plus, Enhertu a amélioré le taux de survie moyen de 17,5 à 23,9 mois.
Dans l’ensemble, un autre oncologue médical, Dana-Farber Lin, a décrit les résultats comme étant “assez spectaculaires”.
L’oncologue et spécialiste du cancer du sein, le Dr Sylvia Adams, du NYU Langone Health, a inscrit plusieurs patients à la recherche.
Elle a ajouté : “C’est une étude qui change la pratique. Elle répond à un besoin majeur non satisfait pour les patients atteints de cancer du sein métastatique.”
L’étude initiale étant terminée, les chercheurs s’efforcent maintenant de mieux définir l’étendue du groupe HER2-faible – et de surveiller davantage les réponses de ces patients au traitement.
Enhertu peut s’accompagner de complications graves, a noté l’équipe, trois des patients de l’étude étant décédés d’une maladie pulmonaire qui est un effet secondaire connu du traitement.
Les médecins devront s’assurer que les personnes prenant Enhertu signalent immédiatement tout problème respiratoire afin que le médicament puisse être arrêté et qu’un traitement aux stéroïdes puisse être administré.
L’administration d’Enhertu coûte environ 14 000 $ (environ 11 200 £) par mois. Il est pris jusqu’à ce que le patient ne puisse plus le tolérer.
L’étude a été financée par AstraZeneca, au Royaume-Uni, et par la société pharmaceutique Daiichi Sankyo, basée à Tokyo, au Japon, qui a développé conjointement Enhertu.
Susan Galbraith, vice-présidente exécutive de la recherche et du développement en oncologie d’AstraZeneca, a déclaré : “Nous sommes à l’avant-garde de nouveaux biomarqueurs et de nouvelles modalités thérapeutiques dans notre ambition d’attaquer le cancer sous tous ses angles et de fournir des médicaments personnalisés à davantage de patients.
“Les résultats de [this study] soutiennent le potentiel d’Enhertu pour redéfinir la classification et le traitement du cancer du sein à travers le spectre d’expression de HER2. “