L’éruption cutanée est due à une substance produite par la bactérie, la toxine érythrogène.
Un enduit blanc peut également apparaître sur la langue au début, avant de se détacher, laissant la langue rouge, gonflée et couverte de petites bosses – c’est ce qu’on appelle la langue fraise.
Les complications à long terme de l’infection peuvent inclure l’arthrite, les maladies rénales et les maladies cardiaques rhumatismales.
La scarlatine se transmet très facilement, généralement par la toux et les éternuements, mais aussi en attrapant la bactérie sur ses mains et en se touchant ensuite la bouche ou le nez.
À la fin du 19e siècle, la scarlatine était une cause majeure de mortalité infantile – tuant jusqu’à un tiers des personnes infectées – avec des épidémies survenant de manière cyclique dans les zones urbaines.
Bien que la maladie soit nettement moins dangereuse sous la médecine moderne, des épidémies ont déjà été enregistrées à Hong Kong en 2011 et au Royaume-Uni en 2014 – certaines souches montrant des signes inquiétants de résistance aux antibiotiques.
En outre, les chercheurs ont constaté que l’infection de la bactérie par trois virus a eu l’effet regrettable de produire des souches plus fortes de streptocoques.
Selon l’UKHSA, l’augmentation actuelle des cas n’est pas sans précédent pour cette période de l’année – mais elle est beaucoup plus élevée que l’année dernière, probablement en raison de la suppression de la maladie par les mesures de santé publique prises pour combattre le COVID-19.
Dans le nord-ouest de l’Angleterre, où le nombre de cas a été le plus élevé, un total de 914 infections a été enregistré entre septembre dernier et mars de cette année.
“Nous rappelons aux parents les symptômes de la scarlatine et ce qu’il faut faire”.
Ils ont ajouté : “Si vous pensez que votre enfant présente des signes de scarlatine, il est important de contacter votre médecin généraliste local ou le NHS 111.
“Restez éloigné de la crèche, de l’école ou du travail pendant 24 heures après avoir pris la première dose d’antibiotiques.”
Les personnes atteintes de la scarlatine peuvent soulager leurs symptômes en buvant des liquides frais, en utilisant une lotion à la calamine ou des comprimés antihistaminiques pour soulager les démangeaisons et en prenant des analgésiques comme le paracétamol pour faire baisser la température élevée.
Les personnes souffrant de maux de gorge sont également encouragées à manger des aliments mous.
Les personnes peuvent contribuer à se protéger et à protéger les autres de la scarlatine en se lavant souvent les mains avec de l’eau et du savon, en utilisant des mouchoirs en papier lorsqu’elles toussent ou éternuent – et en les jetant le plus rapidement possible.
Il faut également éviter de partager les couverts, les tasses, les serviettes, la literie et les baignoires avec toute personne présentant des symptômes suspects de scarlatine.