Les chercheurs ont également noté une autre conséquence involontaire de la dégradation de la glace : les nouvelles routes qui s’ouvrent sont plus “écologiques” et offrent aux navires une route plus rapide et plus directe.
Danil Bochkov, un expert de la Russie, de la Chine et de l’Europe, a partagé une carte de l’étude, en tweetant : “La fonte rapide de la glace de mer ouvre des routes maritimes en dehors de la zone économique exclusive de la Russie, plus près du pôle Nord.
“D’ici 2065, la navigabilité de l’Arctique augmentera tellement que le contrôle de la Russie sur le commerce s’affaiblira, selon une étude de l’Université Brown aux États-Unis.”
Une grande partie de la route maritime du Nord, dont une extrémité se trouve dans la mer du Nord reliant le Royaume-Uni et la Norvège, se trouve dans la zone économique exclusive de la Russie.
“Mais la triste réalité est que la glace est déjà en train de reculer, ces routes s’ouvrent, et nous devons commencer à réfléchir de manière critique aux implications juridiques, environnementales et géopolitiques.”
Selon Charles Norchi, co-auteur de l’étude et directeur du Center for Oceans and Coastal Law à Maine Law, ces changements dans les routes maritimes pourraient avoir d’énormes répercussions sur le commerce mondial et la politique mondiale.
Depuis 1982, les pays bordant les mers arctiques se sont vus accorder une autorité accrue sur les principales routes maritimes, conformément à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
L’article 234 de la convention stipule qu’au nom de “la prévention, la réduction et la maîtrise de la pollution marine par les navires”, les pays dont les côtes sont proches des routes maritimes arctiques ont la possibilité de réglementer le trafic maritime de la route, tant que la zone reste couverte de glace pendant la majeure partie de l’année.
Selon le Prof Nori, la Russie a exploité l’article 234 pour son propre intérêt économique et politique depuis des décennies.
Par exemple, une loi russe stipule que tous les navires passant par la route maritime du Nord doivent être pilotés par des Russes.
Les navires de passage sont également tenus de payer des péages et de prévenir à l’avance s’ils prévoient d’utiliser la route.
Pour cette raison, les grandes compagnies maritimes optent souvent pour des routes alternatives telles que les canaux de Suez et de Panama, qui sont plus longs mais constituent généralement l’option la moins chère.
Mais en raison de la fonte des glaces de l’Arctique, la Russie pourrait voir son emprise sur les routes arctiques diminuer.
Prof Nori a noté comme la glace fond, la Russie “sera contestée par la communauté internationale parce que l’article 234 cessera d’être applicable s’il n’y a pas de zone couverte de glace pendant la majeure partie de l’année.
“Non seulement cela, mais avec la fonte des glaces, la navigation sortira des eaux territoriales russes pour entrer dans les eaux internationales.
“Si cela se produit, la Russie ne peut pas faire grand-chose, car le résultat est déterminé par le changement climatique et l’économie de la navigation.”
La nouvelle étude a été publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.