Dans cette étude, les chercheurs ont interrogé 23 000 consommateurs de 18 pays différents pour connaître leur opinion sur les aliments cultivés en laboratoire – également connus sous le nom d'”agriculture cellulaire” – et sur la possibilité d’utiliser des insectes comme ingrédients alimentaires.
Les résultats ont révélé que les jeunes adultes sont les plus ouverts à la consommation de ces deux produits. En fait, 49 % des 18-24 ans étaient prêts à manger de la viande cultivée en laboratoire, contre seulement 26 % des 65 ans et plus.
En outre, seuls 7 % des 18-24 ans ont exprimé leur plus fort désaccord avec la viande produite en laboratoire, contre 22 % des plus de 65 ans.
De la même manière, les 18-24 ans sont les seuls à ne pas avoir exprimé leur plus fort désaccord à l’affirmation “Je suis ouvert à la consommation de produits alimentaires à base de protéines d’insectes”.
On a constaté que le désaccord le plus fort avec cette affirmation devenait plus fréquent avec l’âge – cependant, au Royaume-Uni, il y avait plus d’accord que de désaccord chez les personnes âgées de 44 ans et moins.
L’auteur de l’article et économiste agricole, le professeur Richard Bennet, a déclaré : ” C’est un résultat intéressant pour l’avenir de l’alimentation durable “.
“Les jeunes ont tendance à être les innovateurs en matière de changement d’habitudes alimentaires. Ils sont susceptibles d’influencer les personnes plus âgées qui les entourent à faire de même, au fil du temps.
“Tous les groupes d’âge veulent en savoir plus sur les conséquences de ces nouveaux aliments sur la santé et la sécurité.
“Si nous voulons que ces nouvelles sources de protéines durables soient adoptées, il sera vital de disposer d’un plan de communication complet pour répondre à toutes les préoccupations restantes.”
Dans une étude de suivi, les chercheurs ont entrepris une enquête plus approfondie auprès de 2 400 consommateurs dans six des pays ciblés par le sondage précédent.
Cette enquête a révélé que, dans 58 % des cas, la résistance des consommateurs à la consommation d’insectes et de produits à base d’insectes était due au fait que “l’idée de manger des insectes me répugne”.
Cela dit, plus de 60 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles pourraient être convaincues de consommer des aliments à base d’insectes dans certaines circonstances.
Il s’agit notamment de profiter des avantages potentiels en matière d’environnement, de durabilité et de nutrition, de réduire le coût des aliments – et si les aliments ont bon goût.
Selon les chercheurs, l’opinion publique sur la viande cultivée en laboratoire et les aliments à base d’insectes varie toutefois d’un pays à l’autre.
Israël est le pays où le soutien aux aliments cultivés en laboratoire est le plus large, 49 % des personnes interrogées étant disposées à essayer de tels produits.
En revanche, les personnes interrogées en République tchèque se sont montrées les plus prudentes, avec seulement 25 % des personnes interrogées déclarant qu’elles mangeraient de la viande cultivée en laboratoire.
Cependant, les personnes interrogées en Israël sont celles qui acceptent le moins les insectes dans l’alimentation – un fait qui, selon les chercheurs, pourrait être lié au fait qu’un seul type d’insecte comestible, les criquets, est considéré comme casher dans le judaïsme.
Le Royaume-Uni s’est avéré être relativement tolérant envers les aliments à base d’insectes, arrivant en quatrième position derrière le Danemark, l’Espagne et les Pays-Bas.