Une étude menée par des neuroscientifiques de l’UCL suggère que, contrairement à la croyance populaire, les ingénieurs aérospatiaux et les neurochirurgiens ont un niveau d’intelligence similaire à celui du grand public. L’étude, publiée dans le BMJ hier (lundi), indique que les professions d’experts “sont inutilement placées sur un piédestal”.
Ils recommandent d’utiliser des expressions comme “c’est une promenade dans le parc” comme des expressions idiomatiques qui peuvent être “plus appropriées”.
Quelque 329 ingénieurs aérospatiaux et 72 neurochirurgiens ont été testés sur leurs capacités cognitives dans six domaines clés.
Les participants ont rempli un test en ligne pour mesurer les aspects de l’intelligence, notamment la planification et le raisonnement, la mémoire de travail, l’attention et le traitement des émotions.
Ils ont ensuite comparé ces scores avec ceux de 18 257 membres du public qui avaient effectué les mêmes tâches.
Ils ont constaté qu’il n’y avait que deux différences “significatives” entre les deux professions et le grand public.
Les neurochirurgiens étaient plus rapides à résoudre des problèmes que la population en général.
En revanche, leur rappel de mémoire était plus lent que la moyenne.
Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les stéréotypes souvent cités peuvent ne pas être vrais pour les spécialistes des fusées et les neurochirurgiens dans la vie réelle.
L’étude a également révélé que les ingénieurs aérospatiaux et les neurochirurgiens étaient de même niveau d’intelligence dans la plupart des domaines testés.
Cependant, les ingénieurs aérospatiaux ont montré de meilleures capacités de manipulation mentale, et les neurochirurgiens étaient meilleurs dans la résolution de problèmes sémantiques.
Les auteurs de l’étude ont déclaré : “Il est possible que les neurochirurgiens et les ingénieurs aérospatiaux soient inutilement mis sur un piédestal et que l’expression ‘C’est une promenade dans le parc’ ou une autre phrase sans rapport avec une carrière soit plus appropriée”.
“Il est également possible que d’autres professions méritent d’être sur ce piédestal, et les travaux futurs devraient viser à déterminer le groupe le plus méritant.”
L’étude avait été entreprise car “il semble que les deux expressions n’aient pas été soumises à un examen scientifique rigoureux.”
Citant le sketch comique de David Mitchell et Robert Webb dans lequel un spécialiste des fusées et un chirurgien du cerveau se disputent pour savoir qui est le plus intelligent, les auteurs ajoutent : “Le principal objectif de notre étude était de trancher ce débat une fois pour toutes et de fournir aux spécialistes des fusées et aux chirurgiens du cerveau des preuves à l’appui de leur assurance en compagnie de l’autre partie”.
Ils ont noté : “L’objectif secondaire de notre étude était de se demander si les perceptions du public sur la science des fusées et la chirurgie du cerveau se confirment dans la réalité.
“Dans le cadre des industries des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM), la neurochirurgie et l’ingénierie aérospatiale ont des difficultés à maintenir leurs effectifs et devraient manquer de personnel au cours des prochaines décennies.
“Des preuves considérables suggèrent que le désir des enfants d’âge scolaire de poursuivre une carrière est influencé par leurs perceptions de professions particulières, ce qui a un impact sur la diversité de la main-d’œuvre et la trajectoire des spécialités.”
Comme les enfants d’âge scolaire perçoivent les sujets STEM comme étant “masculins” et “intelligents”, “la remise en question de ces stéréotypes pourrait avoir des implications pour la sensibilisation du public et le recrutement futur.”
Les auteurs ont constaté qu’en dépit des stéréotypes courants sur ces professions, “les ingénieurs aérospatiaux et les neurochirurgiens ont des aptitudes cognitives différentes, tout comme la population générale”
“Nos résultats soulignent les efforts supplémentaires nécessaires pour élargir l’accès à ces spécialités afin d’atténuer les pénuries de personnel imminentes et de garantir une main-d’œuvre diversifiée pour stimuler l’innovation future.”