La sombre prédiction est intervenue alors même que le régulateur Ofgem a abaissé le plafond des prix de l’énergie de 3 280 £ à 2 074 £ à partir du 1er juillet.
Le nouveau plafond – en baisse en raison de la chute des prix de gros – signifie que la facture moyenne des ménages diminuera de 426 £ par an et remplacera la garantie des prix de l’énergie du gouvernement, qui limitait les factures moyennes à environ 2 500 £.
Mais les militants ont averti que les coûts resteront “inabordables pour des millions” de personnes aux prises avec la crise du coût de la vie.
Le cabinet de conseil Cornwall Insight s’attend à ce que le coût du gaz et de l’électricité reste élevé cet hiver, à près du double des tarifs payés par les ménages en 2020.
Et il a prédit que les prix resteraient au-dessus des niveaux pré-pandémiques pour le reste de la décennie.
Le fondateur de MoneySavingExpert, Martin Lewis, a déclaré que le nouveau plafond “sera un soulagement pour beaucoup”, mais a averti que “la plupart paieront toujours plus pour leur énergie que pendant l’hiver”.
Il a expliqué: «C’est parce que – à l’exception de ceux qui en consomment beaucoup – la baisse des tarifs ne compense pas le soutien de l’État de 66 £ par mois que les gens ont reçu jusqu’en avril.
“Et la plupart sont en prélèvement mensuel, ce qui signifie qu’ils paient le même été qu’en hiver. Dans l’ensemble, cela laisse toujours les gens payer le double ou plus de ce qu’ils ont fait avant que la crise n’éclate en octobre 2021. »
Les consommateurs ont été invités à recommencer à magasiner et ont déclaré que les fournisseurs devraient être en mesure de proposer des offres fixes d’environ 2 000 £.
Natalie Mathie, du site de comparaison Uswitch, a déclaré: «La première baisse du plafond des prix en deux ans est la confirmation que le vent tourne enfin pour les clients énergétiques qui souffrent depuis longtemps. Bien que ce soit une bonne nouvelle, la majorité des foyers bénéficient de tarifs variables standard et sont désormais soumis à la volatilité des changements de prix plafonds tous les trois mois.
“C’est un moment décisif pour les fournisseurs d’énergie, qui peuvent envisager de recommencer à proposer des offres fixes, compte tenu des conditions du marché.
« Si les prix des offres sont équitables, nous ne voyons aucune raison pour laquelle les fournisseurs d’énergie ne peuvent pas proposer des offres fixes compétitives autour du niveau de 2 000 £.
“Après une longue période sans autre choix que d’essayer de réduire leur consommation à la maison, il est maintenant temps pour les clients de l’énergie de recommencer à prêter attention au marché.”
Le plafond ne fixe pas le maximum qu’un ménage paiera pour son énergie, mais limite le montant que les fournisseurs peuvent facturer par unité de gaz ou d’électricité. Ainsi, les personnes qui consomment plus d’énergie paieront plus.
La redevance permanente – environ 300 £ par an payée par les ménages uniquement pour accéder au gaz et à l’électricité – n’a pas été incluse dans le plafond et ne tombera pas.
Le chef de l’Ofgem, Jonathan Brearley, a averti que davantage d’attention sera nécessaire pour soutenir les ménages les plus vulnérables cet hiver. Il a déclaré: «Il est encourageant de voir des signes que le marché se stabilise et que les prix évoluent dans la bonne direction.
« Cependant, nous savons que les gens ont encore du mal, la crise du coût de la vie se poursuit et ces projets de loi continueront de troubler de nombreuses personnes dans tout le pays.
“Là où les gens sont en difficulté, nous les exhortons à contacter leur fournisseur, qui sera en mesure de proposer une gamme de soutiens, tels que des plans de paiement ou l’accès à des fonds de difficultés.
« À moyen terme, il est peu probable que les prix reviennent aux niveaux observés avant la crise énergétique et, par conséquent, nous pensons qu’il est impératif que le gouvernement, l’Ofgem, les groupes de consommateurs et l’industrie au sens large travaillent ensemble pour soutenir les groupes vulnérables. ”
Ses préoccupations ont été reprises par des militants qui ont averti que de nombreux ménages ne pourront toujours pas payer leurs factures d’énergie.
Simon Francis, de la End Fuel Poverty Coalition, a déclaré : « La piqûre dans la queue de cette annonce est que les clients vont toujours payer à peu près le même prix pour leur énergie que l’hiver dernier.
“Et après des mois d’inflation et la crise plus large du coût de la vie, les gens sont encore moins en mesure de payer ces factures énergétiques élevées.”
La chef de Citizens Advice, Dame Clare Moriarty, a ajouté: «La baisse du plafond des prix offre un répit désespérément nécessaire … mais les factures d’énergie seront toujours près du double de ce qu’elles étaient il y a à peine 18 mois. C’est inabordable pour des millions.
Jeremy Hunt a déclaré que le gouvernement ne s’attend pas à une augmentation majeure du plafond des prix de l’énergie d’Ofgem, mais a déclaré qu’il était “prêt à faire ce qu’il faut” pour aider les gens si les factures d’énergie augmentent cet automne – et a déjà fait ses preuves.
La chancelière a déclaré: “Je pense avoir démontré dans la déclaration d’automne et le budget de printemps – où j’ai prolongé de trois mois la garantie des prix de l’énergie, financée en partie par une taxe exceptionnelle sur les compagnies pétrolières – que nous sommes prêts à faites ce qu’il faut.”
Il a ajouté sur Sky News: “Nous sommes très conscients des pressions auxquelles les familles sont confrontées et nous voulons faire ce que nous pouvons pour les soutenir.”
Le secrétaire à la sécurité énergétique, Grant Shapps, a qualifié la baisse du plafond des prix d’aujourd’hui de “positive” et “d’une étape majeure dans nos efforts déterminés pour réduire de moitié l’inflation”.
Il a ajouté : « Nous avons dépensé des milliards pour protéger les familles lorsque les prix ont augmenté… et nous constatons maintenant que les coûts baissent encore plus, avec des prix de gros de l’énergie en baisse de plus des deux tiers depuis leur pic, car nous avons neutralisé le chantage de Poutine. ”
“Je me concentre sans relâche sur la réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles étrangers et sur la puissance de la Grande-Bretagne pour fournir une énergie moins chère, plus propre et plus sûre.”
L’énergie est réglementée séparément en Irlande du Nord, où les factures moyennes seront maintenues à 1 950 £ par an.
COMMENTAIRE D’EMILY SEYMOUR
Après 18 mois de prix de l’énergie exorbitants, il est positif d’entendre que le plafond des prix baissera de plus de 400 £ par an à partir de juillet.
Cela signifie que, pour la première fois depuis octobre, les factures des consommateurs seront fixées par le plafond des prix de l’énergie d’Ofgem plutôt que par la garantie de prix du gouvernement.
Cependant, les prix devraient rester plus élevés que ceux auxquels nous sommes habitués pendant un certain temps. Il pourrait s’écouler jusqu’à la fin de la décennie avant de voir les taux que nous avions avant le retour de la crise énergétique.
Même avec la nouvelle d’un plafond de prix plus bas, les factures de juillet restent environ 80 % plus élevées qu’en 2021. Il s’agit d’une énorme augmentation par rapport au montant que nous étions tous habitués à payer. Avec l’inflation alimentaire, les coûts du logement et d’autres factures qui continuent d’augmenter, certains ménages auront encore du mal à payer leurs factures d’énergie, même avec les nouveaux tarifs plafonnés.
De nombreuses personnes croiseront les doigts dans l’espoir qu’une certaine concurrence reviendra enfin sur le marché grâce à des offres à taux fixe moins chères.
Si des tarifs énergétiques fixes commencent à être disponibles, il vaudra la peine de faire quelques recherches pour voir s’il y en a un qui est rentable pour vous, tout en offrant un bon service client.
L’enquête annuelle sur l’énergie de Which? est un bon endroit pour voir quelles entreprises sont les mieux notées par leurs clients pour leur service à la clientèle.
En règle générale, nous vous déconseillons de fixer des accords nettement supérieurs au prix plafond pendant plus de 12 mois, car cela risquerait de voir votre accord se poursuivre sur un marché futur complètement différent.
Il est également important de prendre en considération les frais de sortie, car nous avons vu certaines entreprises facturer des montants importants si vous souhaitez quitter votre contrat plus tôt, si une meilleure offre se présentait.
Nous encourageons fortement toute personne soucieuse de payer ses factures d’énergie à contacter son fournisseur.
Les compagnies énergétiques sont obligées de vous aider si vous avez du mal à payer. Faites-leur savoir que vous rencontrez des difficultés avec vos factures et ils pourront vous aider, par exemple en établissant un plan de paiement ou en limitant vos prélèvements automatiques.
- Emily Seymour est lequel? Éditeur d’énergie