Cette nouvelle intervient alors que la guerre en Ukraine se poursuit et que l’on craint que le conflit ne s’étende à l’Europe, le président russe Vladimir Poutine ne cessant d’envoyer des avertissements aux pays voisins. Bien que de nombreuses nations aient ouvertement condamné l’invasion de l’Ukraine, plusieurs pays sont restés discrètement fidèles à Poutine, notamment la Serbie, où des rassemblements pro-Poutine ont été observés.
À la demande de l’OTAN, des experts militaires britanniques vont maintenant se rendre dans le pays des Balkans, comme l’a annoncé le Premier ministre Boris Johnson.
Parmi l’équipe, un expert militaire britannique en contre-désinformation et un conseiller civil en défense stratégique seront envoyés pour former les forces armées de Bosnie-Herzégovine (BiH).
M. Johnson a déclaré : “Nous ne pouvons pas permettre que les Balkans occidentaux deviennent un nouveau terrain de jeu pour les activités pernicieuses de Poutine.
“En attisant les flammes du sécessionnisme et du sectarisme, la Russie cherche à inverser les gains des trois dernières décennies en Bosnie-Herzégovine, gains qui ont apporté plus de stabilité à l’ensemble de notre continent”.
M. Johnson a ajouté : “C’est pourquoi nous renforçons notre soutien à la Bosnie-Herzégovine, répondant ainsi à l’appel de nos amis pour aider à protéger la paix dont ils méritent tant de jouir.”
Les responsables de l’Union européenne ont doublé les effectifs de la force EUFOR pour les porter à 1 100 hommes dès le début de l’invasion russe en Ukraine, dans le but d’endiguer l’instabilité potentielle dans diverses régions d’Europe.
Parlant de la stabilité et de la sécurité de l’Europe à l’époque, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a lancé un avertissement indirect à Poutine en disant : “À tous ceux qui envisagent de déstabiliser l’Europe et les Balkans occidentaux, mon message est clair : opération [EUFOR] Althea est là pour l’empêcher”.
La Bosnie-Herzégovine est restée dans une situation délicate depuis l’élection du leader pro-serbe Milorad Dodik qui a récemment juré de maintenir les plans visant à sortir la moitié serbe de la Bosnie-Herzégovine, la République serbe, du pays mais qui attend juste le bon moment.
La Russie a été accusée de s’ingérer en Bosnie-Herzégovine en raison du sentiment pro-serbe manifesté dans certaines parties du pays.
L’impact de l’influence russe en Bosnie a été soulevé par le sénateur américain Chris Murphy lors d’un voyage dans les Balkans.
Il a déclaré : ” Comme Poutine est acculé, il va chercher d’autres endroits pour essayer de marquer des victoires “.
“Et l’un d’entre eux pourrait être la Bosnie”.
Pendant des siècles, la Russie a entretenu des liens fraternels profonds avec les Serbes des Balkans, fondés sur leur héritage slave et orthodoxe ainsi que sur leurs alliances solides pendant les guerres mondiales du 20e siècle.
L’intervention de l’OTAN dans les Balkans dans les années 1990 – d’abord en Bosnie, puis contre la Serbie pendant la guerre du Kosovo – a longtemps été considérée par le Kremlin comme une provocation humiliante.
Depuis lors, la Russie a cherché à accroître son influence sur le terrain auprès des Serbes de Bosnie.
De la même manière que la Russie s’est opposée à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, Moscou s’est fait l’écho des préoccupations concernant l’adhésion de la Bosnie-Herzégovine à l’alliance, l’ambassadeur russe à Sarajevo avertissant qu’il “réagira” si la Bosnie rejoint l’Alliance.
L’ambassade a également mis en garde l’Occident contre des manœuvres qui pourraient déstabiliser la Bosnie.
Un expert des Balkans, Srecko Latal, a déclaré que des influences extérieures comblaient des vides importants en Bosnie-Herzégovine.
Il a déclaré : “Les Balkans ont été déstabilisés avant tout par l’absence de l’UE.
“La présence de la Russie et de toute autre influence étrangère, chinoise, turque ou de certains pays du Golfe en est la conséquence”.
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Cependant, M. Latal affirme que la guerre en Ukraine a permis à l’UE et aux États-Unis de renforcer leurs liens et de partager leurs idées en ce qui concerne la Bosnie.
Il a terminé par un avertissement : “Cette menace russe semble avoir réellement forcé les Etats-Unis et l’UE à adopter une approche plus sérieuse et à comprendre la situation en Bosnie et dans le reste des Balkans.
“La Russie dispose de suffisamment d’infrastructures locales et de partisans locaux dans l’ensemble des Balkans pour tenter de déstabiliser davantage la région – si elle le souhaite.”