La Haute Cour a jugé que les juges avaient eu tort de libérer des meurtriers présumés parce que leur délai de détention de six mois avait expiré en raison du conflit salarial. A partir de cette date, il est “peu probable” que la grève reste une raison valable pour prolonger la durée pendant laquelle un suspect peut attendre son procès en détention provisoire.
La Haute Cour a statué que les retards actuels causés par la grève de l’ABC peuvent être une “cause bonne et suffisante” pour prolonger les CTL, mais la caution doit également être prise en compte.
“Cette position ne restera pas longtemps en l’état”, indique le jugement.”
Les retards dans les tribunaux, exacerbés par la pandémie de Covid, ont grimpé en flèche depuis que l’ABC a entamé une action industrielle en juin, de nombreux procès étant programmés jusqu’en 2024.
Un avocat a déclaré au Daily Express que la situation est une “bombe à retardement” et que si des centaines de criminels présumés étaient libérés, le public perdrait confiance dans le système de justice pénale.
L’avocat criminaliste James Oliveira-Agnew a déclaré : “Je pense que ce serait catastrophique pour les victimes et les membres du public de voir des personnes accusées de meurtre ou de viol être libérées.
“Quelle confiance auront-ils alors dans le système judiciaire ? La justice doit être vue pour être rendue.
“Il est temps pour le gouvernement d’agir”.
Des juges de haut niveau ont averti qu’il y a un “grand nombre d’affaires” dans lesquelles les défendeurs atteindront bientôt les limites de leur temps de détention.
Ils ont déclaré que la crise – en partie alimentée par l’énorme arriéré d’affaires qui engloutit la justice pénale – ne peut être résolue par les tribunaux.
Les juges ont déclaré que le gouvernement pourrait choisir de changer la loi sur les délais de garde et d’étendre la période actuelle de 182 jours de la Couronne.
Le Directeur des poursuites publiques (DPP) Max Hill KC a contesté les décisions prises dans deux affaires distinctes à Bristol et Manchester, où les juges ont refusé de prolonger les délais de garde à vue de trois accusés dont les procès ont été retardés en raison de l’indisponibilité des avocats.
Cependant, ils ont refusé d’annuler la décision de ne pas prolonger les délais de garde à vue, en disant qu’il était inutile de le faire car il n’y a pas de pouvoir pour prolonger ces délais qui ont maintenant expiré.
Dans leur décision, Dame Victoria et M. le juge Chamberlain ont déclaré que, pour le moment, les ajournements de procès résultant de l’indisponibilité de l’avocat de la défense “peuvent” constituer une “cause bonne et suffisante” pour prolonger les délais de garde à vue.
Mais les juges ont averti que, si le conflit entre la Criminal Bar Association (CBA) et le gouvernement se poursuit au-delà de la fin novembre, il est “peu probable” que cela reste une raison valable.
Des sources du ministère de la Justice ont déclaré que des discussions sont “en cours afin que la justice reprenne son cours”.
La Haute Cour a également déclaré que les juges de la Couronne ne devraient pas s’immiscer dans le débat politique sur l’aide juridique.
Le juge Peter Blair KC, siégeant à la cour d’assises de Bristol au début du mois, a jugé que l’absence d’un avocat résultait des “conséquences chroniques et prévisibles d’un sous-financement à long terme”, soulignant que le gouvernement avait “de nombreux mois” pour résoudre le conflit salarial.
La juge Tina Landale est parvenue à une conclusion similaire à Manchester, tandis que d’autres décisions de ne pas prolonger les délais de garde, qui ne faisaient pas partie de l’examen judiciaire, ont été prises à Isleworth, Leicester et Bolton.
La Haute Cour a estimé que les juges Blair et Landale ” ont commis une erreur de droit en concluant que l’indisponibilité de l’avocat ne pouvait constituer une cause suffisante pour prolonger le délai de garde “.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : “Nous nous félicitons de ce jugement qui reconnaît que l’action de grève en cours constitue une cause suffisante pour prolonger les délais de garde à vue.
“Les juges prennent des décisions de mise en liberté sous caution indépendamment du gouvernement, mais la protection du public restera notre priorité absolue.”
Le Daily Express croit savoir qu’il y a environ 8 760 suspects actuellement en détention provisoire, dont 27 % sont des délinquants violents présumés.
24 % des 8 760 suspects, soit 2 100, sont en détention provisoire pour des infractions liées à la drogue, la grande majorité d’entre eux étant des trafiquants de drogue.
La population “non jugée” a augmenté de quatre pour cent par an.