Si Whitby est choisi par le gouvernement, Cadent, le réseau de distribution de gaz qui pilotera l’essai, offrira aux habitants le choix de remplacer leur chaudière à gaz soit par une chaudière à hydrogène, soit par une pompe à chaleur.
Cadent couvrirait le coût de l’une ou l’autre des chaudières alternatives, mais les résidents ne pourraient jamais retourner au système de gaz une fois que les tuyaux du quartier auraient été réutilisés pour l’hydrogène. Depuis le début de l’essai, plus de 900 résidents de Whitby ont rejoint un groupe Facebook pour partager les opinions d’experts sur l’avenir du chauffage domestique alors que le gouvernement réfléchit à sa décision.
Créée par Kate Grannell, la résidente aurait craint que Cadent ne conduise sa communauté dans une impasse, vers une technologie que les pompes à chaleur pourraient rendre inutile, selon le Times.
Mais la directrice de la stratégie de Cadent, Angela Needle, estime que les deux technologies peuvent être utilisées en tandem, estimant qu’elles sont “complémentaires”, même si elle prédit que les pompes à chaleur seront l’option la plus importante, fonctionnant mieux dans les nouvelles constructions et les maisons bien isolées.
Elle a ajouté que les pompes à chaleur ne fonctionneront pas pour tout le monde car elles « prennent pas mal de place », ce qui signifie que seules les maisons plus spacieuses pourront les accueillir. Elle a ajouté que les coûts exorbitants des alternatives aux chaudières pourraient décourager les gens.
D’autre part, les fabricants de chaudières affirment que les chaudières à hydrogène ne seront pas plus chères que celles actuellement utilisées. Mme Needle soutient également que les pompes à chaleur sont généralement plus gênantes que de remplacer votre système de gaz naturel par une chaudière à hydrogène, car “vous devrez peut-être acheter de nouveaux radiateurs”.
Cette semaine, le gouvernement a dévoilé un nouveau financement de 102 millions de livres sterling pour le développement des technologies de l’hydrogène et du nucléaire. Dans le cadre de ce programme, la Direction de l’Entreprise, de l’Énergie et de la Stratégie Industrielle consultera sur une proposition pour que toutes les nouvelles chaudières à gaz à échelle domestique vendues à partir de 2026 puissent être alimentées à l’hydrogène.
Ceux qui pensent que l’hydrogène vert est un meilleur choix que les pompes à chaleur ont fait valoir que la source d’énergie est un “super carburant”, qui, une fois acheminé dans le réseau de gaz du Royaume-Uni et envoyé dans des chaudières, garantirait que les ménages n’auraient pas à payer de supplément pour source de chauffage alternative comme les pompes à chaleur.
Mike Foster, le chef de l’Energy and Utilities Alliance, qui fait depuis longtemps pression contre les pompes à chaleur et appelle au déploiement de l’hydrogène, a déclaré : « Mandater des chaudières prêtes pour l’hydrogène est une étape importante vers la décarbonation des maisons. Le gouvernement a absolument raison de soutenir cette option sans regret.
“Les fabricants de chaudières ont déjà fait leur “promesse de prix” afin qu’une nouvelle chaudière compatible avec l’hydrogène coûte le même prix qu’un appareil au gaz naturel. Cela signifie donc que 1,7 million de foyers par an seront prêts pour le net zéro sans frais supplémentaires pour le consommateur. .
“Il y a actuellement environ 23 millions de foyers utilisant des chaudières à gaz au Royaume-Uni, le simple fait de permettre au cycle de remplacement naturel d’avoir lieu signifie que d’ici 2040, chaque foyer serait prêt à voir le gaz naturel remplacé par de l’hydrogène.”
“À grande échelle, cette décarbonisation des maisons dirigée par le système fournit exactement ce dont le gouvernement a besoin – atteindre zéro net au moindre coût et moins de perturbations pour le consommateur. Cette politique signifie que les travailleurs britanniques continueront de fabriquer des chaudières pour les maisons britanniques, plutôt que d’importer d’autres C’est au cœur même d’une “transition juste” vers un monde net zéro. Ils utiliseront alors l’hydrogène produit ici même, ce qui mettra fin à notre dépendance vis-à-vis du marché mondial du gaz avec lequel Poutine a fait des ravages”.
Mais d’autres experts ont averti que l’utilisation de l’hydrogène pour chauffer les maisons n’est peut-être pas l’option la plus rentable. Par exemple, un rapport de l’analyste basé au Royaume-Uni Cambridge Econometrics a averti que “les chaudières à hydrogène entraînent des factures d’énergie plus élevées car elles sont beaucoup moins écoénergétiques que les pompes à chaleur, nécessitant jusqu’à six fois plus d’électricité renouvelable”.
Les auteurs ajoutent que “les chaudières à hydrogène auraient un impact négatif sur la santé des personnes car elles libèrent des émissions de NOx, contribuant de manière significative à la pollution de l’air”. Au lieu de cela, ils soutiennent que “les pompes à chaleur sont une technologie de chauffage très efficace, qui réduit les factures énergétiques des ménages et améliore l’indépendance énergétique de l’Europe.”