Les principaux partisans du Brexit ont apporté leur soutien à Boris Johnson après que l’ancien Premier ministre a organisé une intervention importante au cours des dernières négociations sur le Brexit. La chef de la Chambre des communes, Penny Mordaunt, a déclaré que la dernière décision de M. Johnson était une contribution “utile” car “il reste encore beaucoup à faire” pour conclure un accord sur le protocole d’Irlande du Nord. L’ancien Premier ministre a ajouté à la pression croissante exercée sur Rishi Sunak pour qu’il évite de donner trop à l’UE au milieu de pourparlers serrés pour résoudre les problèmes en cours avec le protocole d’Irlande du Nord.
Une source proche de M. Johnson a déclaré qu’il pensait que “ce serait une grave erreur d’abandonner le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord” – une législation qui pourrait passer outre l’UE et torpiller complètement le protocole.
Le député conservateur Marco Longhi a soutenu l’intervention, déclarant au Daily Express que le Royaume-Uni devrait utiliser “toutes les cartes de négociation” à sa disposition afin de parvenir à un bon accord.
Pendant ce temps, son collègue député conservateur Ben Bradley a déclaré que M. Johnson avait “raison” d’intervenir, mais a accepté que “tout ce qu’il dira sera considéré comme une attaque” contre M. Sunak.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a également pesé sur la question, affirmant que le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord est l’un des “plus grands outils dont nous disposons pour résoudre les problèmes en mer d’Irlande”.
Le Royaume-Uni est bloqué dans des pourparlers avec l’UE sur le protocole, ce qui a causé de graves retards et pénuries en Irlande du Nord, depuis octobre 2021.
M. Sunak a eu des entretiens décisifs à Belfast la semaine dernière, avant de rencontrer la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en marge de la conférence de Munich sur la sécurité ce week-end.
Alors que l’on pense que Downing Street et les dirigeants de l’UE se rapprochent d’un accord, on craint que l’accord ne permette à la Cour de justice européenne de conserver un rôle dans le contrôle de l’accord.
Un tel compromis serait inacceptable pour le Parti unioniste démocrate d’Irlande du Nord et l’aile droite du parti conservateur, dont le Groupe de recherche européen (ERG).
Un initié du Parti conservateur a déclaré au Daily Express: “L’ERG est dissous. La faction Boris se lèche les lèvres.”
Pendant ce temps, le député DUP Sammy Wilson a averti: “Jusqu’à présent, ce que nous avons eu, c’est un peu de bricolage avec le protocole, mais le problème fondamental du protocole est que l’Irlande du Nord est maintenant séparée du reste du Royaume-Uni. Cela a un impact sur le syndicat et nous nous nous sommes retrouvés économiquement défavorisés.”
Il a déclaré à Sky News que si l’Irlande du Nord continuait d’être à l’intérieur du marché unique dans le cadre du protocole renégocié, le DUP poursuivrait son boycott de l’Assemblée de Stormont, qui est en cours depuis février 2021.
M. Wilson a déclaré: “Nous pensons qu’un tel arrangement est conçu pour nous faire sortir du Royaume-Uni”.
Le député a expliqué: “Nous devrions accepter des lois européennes qui divergent des lois britanniques et, ce faisant, séparerait notre propre pays du reste du Royaume-Uni. Nous sommes britanniques et nous nous attendons à être régis par la loi britannique, pas droit de l’UE.”
Répondant à l’intervention de M. Johnson, Mme Mordaunt a déclaré: “Boris est Boris. Je ne dirais pas que c’est une intervention complètement inutile.
“Le Premier ministre reconnaîtra que le fait d’avoir le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord là-bas, d’avoir le travail que l’ancien Premier ministre a fait, nous a aidés à arriver là où nous sommes.
“Mais nous avons toujours préféré essayer d’avoir un règlement négocié et c’est ce à quoi tout le monde travaille. Il reste encore beaucoup à faire.”
M. Longhi a déclaré: “En tant que fervent partisan du Brexit, je suis heureux que des politiciens de premier plan comme Boris et Penny Mordaunt aient souligné à quel point il est important que nous maintenions une position forte avec l’UE.
“Nous avons vu de nombreux exemples de trafic à sens unique avec l’UE, à leur manière ou non, nous devons donc utiliser et maintenir toutes les cartes de négociation qu’une nation souveraine devrait avoir.”
Parlant de l’intervention de M. Johnson, son collègue député conservateur Ben Bradley a déclaré au Daily Express: “Je pense qu’il est juste de dire que l’accord, quel qu’il soit, doit cocher les cases en ce qui concerne la place de l’Irlande du Nord dans l’Union et son droit de réitérer cela au fur et à mesure qu’il se présente.
“De ce point de vue, il a raison, même si évidemment tout ce qu’il dit sera considéré comme une attaque contre Rishi.”
Il a ajouté: “J’attends avec impatience des briefings appropriés sur les faits cette semaine car il y a eu beaucoup de conjectures.”
“Ce sera quelque chose comme” Rishi, je sais que tu peux obtenir une meilleure offre “, tout en étant là-bas en train de comploter derrière son dos.”
L’initié du parti conservateur a affirmé que M. Johnson “sortirait alors en se balançant” si M. Sunak ne tenait pas ses promesses, utilisant la question comme un “tremplin” pour améliorer sa position au sein du parti conservateur.
“Boris attend les élections locales de mai, mais cette question est le parfait tremplin pour ce qu’il veut”, a expliqué la source.
Au cours du week-end, l’ancien chancelier George Osborne a déclaré à Andrew Neil sur Channel 4 que M. Johnson “est intéressé à redevenir Premier ministre”, affirmant “qu’il veut faire tomber Rishi Sunak et qu’il utilisera n’importe quel instrument pour le faire”.