La façon dont le navire a coulé n’est cependant pas claire, en raison d’une série de témoignages différents et d’un manque de preuves concluantes pour les étayer.
Lorsque le Mary Rose a connu son destin le 19 juillet 1545, la plupart des 415 membres de son équipage sont morts. Moins de 35 ont survécu.
Lorsque le navire a été renfloué en 1982, les restes d’au moins 179 membres d’équipage ont été retrouvés, ainsi que des milliers d’objets personnels.
Des vêtements, des jeux, des outils et des pièces de monnaie figuraient parmi les objets personnels retrouvés.
De nombreux restes humains ont été parfaitement conservés, permettant aux scientifiques et aux archéologues de mieux comprendre les antécédents des membres de l’équipage.
Un homme, dont ils cherchaient désespérément à résoudre l’histoire, a été nommé “Henry”.
Le Dr Alex Hildred, responsable de la recherche au Mary Rose Trust, a déclaré à Channel 4, après que le crâne d’Henry ait été envoyé pour une analyse numérique, que les résultats ont été un choc.
Elle a déclaré : “Tous ont dit que ce crâne était complètement différent des autres.
Des choses comme la distance entre les yeux, la longueur du nez par rapport à sa largeur, l’inclinaison de la mâchoire inférieure”.
“Ils pensent que, peut-être, il était d’origine africaine. Et pour nous, c’est extrêmement excitant de penser que nous avons peut-être un Africain.”
Les chercheurs avaient d’abord pensé que l’équipe de charpentiers à bord aurait tous été anglaise, jusqu’à ce qu’ils trouvent de curieuses pièces de monnaie à proximité.
Le Dr Hildred a déclaré : “Nous avions un groupe de pièces qui étaient regroupées, et elles se sont brisées, révélant la face de l’une d’entre elles, qui était une pièce espagnole.”
À côté de la pièce espagnole se trouvait un outil de menuiserie appelé “herminette”, qui est également espagnol.
Le Dr Richard Madgwick, un scientifique archéologue de l’université de Cardiff, a analysé l’un des membres de l’équipage, appelé “le charpentier”.
L’analyse des isotopes de l’oxygène peut aider à établir la provenance de l’objet de la recherche. Plus la valeur est élevée, plus le climat est chaud.
Le Dr Madgwick a dit à propos de ‘the carpenter’ : “C’est l’une des valeurs les plus élevées. Donc, cela indique certainement qu’il est susceptible d’être d’origine méditerranéenne.
“Il vient certainement d’un endroit plus chaud que la Grande-Bretagne. C’est clair.
“Donc, l’Espagne serait cohérente avec ça. La péninsule ibérique est définitivement une possibilité.”
Un autre membre de l’équipage a été nommé “archer royal”, car il portait un protège-poignet en cuir portant le symbole d’une grenade, associé à Catherine d’Aragon, la première épouse d’Henri VIII.
On s’attendait à ce qu’il soit anglais, pourtant les valeurs de l’oxygène étaient “parmi les plus élevées obtenues de toute personne en Grande-Bretagne”.
Le Dr Madgwick a émis l’hypothèse qu’il pouvait provenir de la côte nord-africaine.
Quant à Henry, il avait la valeur d’oxygène la plus basse de tous.
Le Dr Madgwick a déclaré : “Les valeurs suggèrent une origine solidement britannique, mais cela ne signifie pas qu’il n’a pas d’ancêtres africains”.
“Cela suggère qu’il est de la deuxième génération ou plus loin dans la lignée.”
Des tests ADN sur Henry ont confirmé plus tard qu’il était d’origine africaine. Un profil ADN a suggéré qu’il pouvait être issu des Berbères d’Algérie, au nord du Sahara.
L’analyse de l’équipage a indiqué que les pensées précédentes sur l’Angleterre Tudor étaient très erronées.
Le Dr Madgwick a ajouté : “Atterrir sur trois personnes à partir de seulement huit individus suggère que l’équipage était beaucoup plus multiculturel que ce que nous pensions auparavant.”
Le Dr Hildred a fait écho à ces propos : “Maintenant, nous allons pouvoir dire que le navire d’Henry avait un équipage qui reflétait la Grande-Bretagne Tudor de l’époque. Nous ne pouvions pas espérer mieux, vraiment.”
Elle termine : “L’idée qu’un navire de guerre des Tudor avait un équipage entièrement anglais est maintenant définitivement démentie.”