Actuellement, 75% de l’approvisionnement de l’UE et du Royaume-Uni arrivent par pipelines, selon l’US Energy Information Administration.
Cela s’ajoute aux importations de gaz naturel liquéfié (GNL) qui sont livrés dans une mer spécialement conçue dans des pétroliers maintenus à -160C (-320F).
Le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie restait déterminée à fournir du gaz au reste du monde, malgré les sanctions sévères prononcées.
Mais si l’Europe veut vraiment se sevrer de l’approvisionnement russe, vers quoi d’autre peut-elle se tourner pour répondre à ses besoins en gaz ?
Les pipelines peuvent-ils fournir un approvisionnement supplémentaire?
Outre la Russie, la Norvège et l’Algérie fournissent d’importants volumes de gaz à l’Europe par le biais de gazoducs.
L’Algérie fournit environ les deux tiers des importations annuelles de gaz de l’Espagne et du Portugal via le gazoduc Algérie-Espagne Medgaz.
En tant que l’un des plus grands producteurs de gaz au monde, l’Algérie pourrait avoir la capacité d’augmenter son approvisionnement – mais les relations politiques de la nation avec le Maroc voisin et l’alignement militaire stratégique avec la Russie l’en empêchent.
La majeure partie du gaz importé par le Royaume-Uni passe par le gazoduc Langeled depuis la Norvège – le plus grand producteur du continent après la Russie.
Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a déclaré que le pays livrait du gaz naturel à sa capacité maximale et n’était pas en mesure de remplacer les approvisionnements russes.
Comment les importations de GNL peuvent-elles aider l’Europe ?
Le GNL est un carburant très polyvalent et est fabriqué en refroidissant le gaz naturel sous une forme liquide qui réduit le volume, ce qui le rend plus facile et moins cher à transporter et à stocker.
Cela en fait une alternative populaire au gaz canalisé et contribue à améliorer la sécurité énergétique, ce que l’Europe vise.
Les plus grands pays exportateurs de GNL au monde en 2020 étaient l’Australie, le Qatar et les États-Unis, selon BP.
Les sources de GNL se sont diversifiées au cours de la dernière décennie, mais les pays exportent déjà presque à pleine capacité.
Le GNL n’est pas encore largement utilisé en Europe, mais en 2020, le Portugal a importé 56 % de son gaz sous forme de GNL du Nigeria et 17 % des États-Unis. Pendant ce temps, l’Espagne importait 35 % de son gaz sous forme de GNL.
Quels pays peuvent aider l’Europe dans l’approvisionnement en GNL ?
L’Australie est l’un des plus grands fournisseurs de GNL au monde, et le directeur général de Santos, l’un des plus grands producteurs de GNL du pays, a déclaré qu’une petite quantité pourrait être mise à la disposition de l’Europe.
Kevin Gallagher a déclaré au Financial Times que seulement 16 % de la production de GNL de son entreprise était disponible à la vente sur le marché au comptant, avertissant : « Je ne suis pas sûr que ce serait suffisant pour eux. [Europe].”
Pendant ce temps, le gouvernement américain a déclaré qu’il augmenterait les exportations de GNL vers l’Europe pour aider à réduire la dépendance au gaz russe, mais les progrès ont été lents en raison des préoccupations climatiques.
L’Europe est le principal récepteur de GNL américain, mais le pays étant incapable de fournir beaucoup, le président américain Joe Biden a promis d’aider à trouver des sources alternatives.
Le Qatar est une autre nation vers laquelle le Royaume-Uni se tourne.
En 2011, le Qatar représentait 98 % des importations totales de GNL du Royaume-Uni – mais aujourd’hui, le Royaume-Uni importe de neuf sources, le Qatar ne représentant que 48 % des importations de GNL vers le Royaume-Uni, suivi des États-Unis avec 27 %.
Le Qatar était réticent à intervenir pour soutenir les demandes européennes de gaz après que les États-Unis aient demandé au pays d’aider à combler tout déficit.
Le Qatar est géographiquement bien placé pour aider à atténuer la crise du gaz, mais aurait besoin d’un consentement pour détourner les approvisionnements vers l’Europe de ses clients asiatiques, les plus gros acheteurs de GNL qatari.
Le pays a déclaré qu’il ne serait pas disposé à rompre ses contrats à long terme pour répondre aux exigences européennes, mais l’UE a précédemment suspendu toute perspective d’accord en raison de préoccupations antitrust.
Le ministre qatarien de l’Énergie, Saad al-Kaabi, a déclaré à Reuters en février avant que Poutine n’envahisse l’Ukraine : “Aucun pays ne peut remplacer ce type de volume, il n’y a pas la capacité de le faire à partir du GNL”.
Il a ajouté : « La majeure partie du GNL est liée à des contrats à long terme et à des destinations très claires. Donc, remplacer cette somme de volume aussi rapidement est presque impossible.
Qu’en est-il de l’Arabie Saoudite ?
L’Arabie saoudite possède environ 17% des réserves mondiales connues de pétrole et en tant que premier exportateur mondial, ce qui signifie que la nation du Moyen-Orient serait bien placée pour couvrir la dépendance énergétique de la Russie.
La semaine dernière, le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est rendu au Moyen-Orient dans l’espoir de négocier un accord sur la production de pétrole et de voir s’ils augmenteraient leur production en soutien.
Il a rencontré le prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane et le prince héritier d’Abu Dhabi Mohammed ben Zayed.
Et dimanche, le géant pétrolier public Saudi Aramco a annoncé son intention d’augmenter fortement le montant qu’il investit dans la production d’énergie après avoir annoncé un doublement de ses bénéfices en 2021.
L’Arabie saoudite est le plus grand producteur du cartel pétrolier Opec (Organisation des pays exportateurs de pétrole) et l’augmentation de la production pourrait contribuer à réduire les prix de l’énergie.
Cependant, le pays a été condamné pour une série d’atteintes aux droits humains, notamment son implication dans le conflit au Yémen voisin, le meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi, l’emprisonnement de dissidents et le recours généralisé à la peine capitale.
M. Johnson a déclaré à propos de sa visite: “Nous avons discuté de tout ce que vous attendez, j’ai donc évoqué les droits de l’homme, mais nous avons également parlé de ce que nous pouvons faire pour stabiliser les prix du pétrole, lutter contre l’inflation, aider les consommateurs, aider les gens au gaz pompes, aux pompes à essence.
“Beaucoup d’accord sur le fait qu’il est important d’éviter l’inflation, pour éviter les conséquences économiques néfastes, un accord sur le fait que nous devons travailler ensemble pour ramener la paix en Ukraine.
“J’ai remercié les Saoudiens pour ce qu’ils font – ils ont rejoint la résolution de l’ONU en condamnant ce que la Russie a fait. Tous deux ont convenu que nous devons voir la fin de la guerre de Poutine.
Mais le parti travailliste a accusé le gouvernement d’aller “casquette dans la main” d’un dictateur à l’autre pour s’attaquer à la crise énergétique.
Capacité européenne de gaz naturel liquéfié
Même si les pays étaient en mesure d’augmenter les exportations de GNL vers l’Europe, le continent ne dispose pas d’installations de stockage suffisantes pour supporter une capacité accrue.
En janvier, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé que l’Allemagne construirait deux terminaux GNL en réponse à la dépendance du pays vis-à-vis du gaz naturel russe.
La plupart des terminaux GNL européens se trouvent en Espagne, en France et au Royaume-Uni. En plus de l’Allemagne, Chypre, la Finlande et le Royaume-Uni prévoient tous plus de terminaux.
Cela signifierait que les importations de GNL pourraient être distribuées plus largement à travers le continent.
Cependant, les importations de GNL sont très sensibles aux changements du marché, le prix du GNL dans le nord-ouest de l’Europe ayant augmenté de 29 % le 24 février, lorsque Poutine a annoncé son invasion de l’Ukraine.
Remplacer le gaz russe par plus de gaz est-il la meilleure option ?
Selon les experts, pour répondre à la demande énergétique, il peut être nécessaire de regarder au-delà des sources de gaz alternatives et de diversifier l’approvisionnement énergétique.
Frans Timmermans, vice-président exécutif du Green Deal européen, a déclaré : « Il est temps que nous nous attaquions à nos vulnérabilités et que nous devenions rapidement plus indépendants dans nos choix énergétiques.
“Les énergies renouvelables sont une source d’énergie bon marché, propre et potentiellement inépuisable et au lieu de financer l’industrie des combustibles fossiles ailleurs, elles créent des emplois ici.
“La guerre de Poutine en Ukraine démontre l’urgence d’accélérer notre transition énergétique propre.”
Et Carlos Torres Diaz, responsable de la recherche sur les marchés du gaz et de l’électricité chez les analystes de Rystad Energy, a déclaré: “Le secteur de l’électricité a une certaine capacité à produire plus d’électricité avec du charbon et des biocarburants et de nouveaux produits éoliens et solaires sont également mis en ligne.”
Par conséquent, parallèlement à la recherche d’importations plus importantes de GNL et de pipelines auprès de fournisseurs non russes, l’Europe devrait se concentrer sur les approvisionnements énergétiques alternatifs.