Une enquête sur un cas redouté de fièvre aphteuse dans une ferme du Norfolk a écarté la présence de la maladie au cours du week-end. Une zone de contrôle temporaire de 10 km entre une ferme située entre Feltwell et Brandon a été mise en place dans la nuit de jeudi à vendredi afin que les responsables puissent mener l’enquête. Les tests effectués à l’Institut Pirbright ont permis d’écarter la présence de la fièvre aphteuse et de la maladie vésiculaire du porc dans l’exploitation, mais une enquête est en cours sur d’autres maladies vésiculaires du porc.
Un porte-parole du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a déclaré : “Suite aux résultats négatifs des tests pour la fièvre aphteuse, des tests supplémentaires nous ont permis d’exclure la présence de la maladie vésiculaire porcine dans une ferme du Norfolk.
“La zone de contrôle temporaire autour de l’établissement a donc été révoquée.
“Les locaux restent soumis à des restrictions et les enquêtes sur les autres causes possibles se poursuivent.”
La fièvre aphteuse est une maladie virale grave et très contagieuse du bétail que les animaux à sabots fendus comme les porcs, les moutons et les chèvres.
Rob Mutimer, un éleveur de porcs qui est président de la National Pig Association, a déclaré qu’il était soulagé d’apprendre que la fièvre aphteuse était exclue comme cause.
Mais il a averti que des craintes subsistent quant au secteur porcin de la région, alors que les autorités s’efforcent de faire toute la lumière sur la situation.
M. Mutimer a déclaré : “C’est un grand soulagement d’apprendre qu’il ne s’agit pas de la fièvre aphteuse.
“C’est celle que nous craignons tous, et je suis donc très heureux qu’elle ait été écartée. Pour le reste de l’agriculture, en dehors des porcs, cela ne semble pas être un problème maintenant.
“Mais c’est une autre préoccupation pour l’industrie porcine. Nous soutenons pleinement l’APHA (Animal and Plant Health Agency) et le Defra dans leur travail, et nous avons besoin d’un peu plus de temps pour faire des recherches sur ce problème.”
En 2001, une épidémie a semé la panique dans l’industrie agricole, coûtant environ 8 milliards de livres sterling à l’économie britannique et tuant quelque six millions d’animaux de ferme.
Une épidémie a également eu lieu en 2007, mais elle ne s’est pas propagée au-delà d’une poignée de fermes.
Selon le Defra, les signes de la fièvre aphteuse chez les porcs sont les suivants :
– Une boiterie soudaine qui pourrait rapidement se propager parmi les entendus.
– des couinements bruyants dus à la douleur
– Tendance à s’allonger et refus de bouger
– réticence à s’alimenter
La maladie se transmet par contact direct avec un animal infecté, mais elle peut aussi se transmettre indirectement par le biais d’équipements, de véhicules, de personnes, de vêtements et de boue, ou de tout objet ayant été en contact avec des animaux infectés.