La variante BA.5 est la plus infectieuse et la plus transmissible à ce jour, selon un expert médical.
De nouvelles données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont, quant à elles, mis en évidence une augmentation de 25 % des cas, un rapport publié mercredi indiquant qu’environ 5,8 millions de nouveaux cas de coronavirus ont été observés.
Eric Topol, cardiologue et professeur de médecine moléculaire au Scripps Research, a qualifié la variante BA.5 de “pire version du virus que nous ayons vue”.
Selon le dernier rapport de l’OMS, elle était à l’origine de 52 % des cas séquencés à la fin juin, contre 37 % en une semaine.
Mais le BA.5 n’est pas nouveau. Il a été identifié pour la première fois en janvier et est suivi par l’OMS depuis avril.
Le Dr Topol a déclaré à CNN que si la sous-variante semble être moins sensible à l’immunité et aux vaccins précédents, elle ne semble pas être aussi dangereuse que les versions précédentes de Covid hautement transmissibles.
Il a déclaré : “Une bonne chose est qu’elle ne semble pas s’accompagner d’admissions en soins intensifs et de décès comme avec les variantes précédentes, mais c’est vraiment inquiétant.”
Ses remarques font écho à celles de Maria Van Kerkhove, de l’OMS, qui a déclaré que si l’augmentation des cas a entraîné une hausse des hospitalisations dans certains pays, les décès n’ont pas augmenté de façon spectaculaire.
Il n’y a pas non plus de preuve que la variante BA.5 soit plus dangereuse que les autres variantes de l’Omicron, a-t-elle ajouté, bien que les pics de cas puissent mettre les services de santé sous pression et faire courir le risque à un plus grand nombre de personnes de recevoir un long Covid.
Le Dr Topol a déclaré à propos de la probabilité d’un pic des admissions à l’hôpital pour le COVID-19 : “Il y a encore de la place pour que ce virus évolue. Il évolue à un rythme accéléré depuis des mois maintenant. Vous pouvez donc y compter”.
Il poursuit : “Un nouveau lot de variantes pourrait apparaître de nulle part, de la même manière qu’Omicron est apparu de manière inattendue en novembre avec une collection surprenante de mutations déjà regroupées”.
“Inévitablement, nous pourrions voir une nouvelle famille de lettres grecques comme Omicron”.
Les données du CDC ont montré cette semaine que les cas de coronavirus ont dépassé les 31 000 sur une moyenne de sept jours se terminant le 11 juillet.
Mais ailleurs, les infections ont également augmenté, les chiffres de l’OMS indiquant que les cas ont augmenté pendant quatre semaines consécutives dans le monde entier.
En Europe, notamment en France, en Grèce, en Espagne et en Allemagne, le BA.5 se répand également.
Du lundi au mercredi de cette semaine, les nouvelles admissions ont encore augmenté de 22 %, tandis que les admissions en soins intensifs ont bondi de 32 %.
En particulier, le virus se fait sentir sur les îles de vacances de Majorque, Ibiza, Minorque et Formentera, destinations privilégiées des voyageurs britanniques, allemands et scandinaves.
Le chancelier Olaf Scholz a admis sans ambages que le port obligatoire du masque risque de revenir au cours de l’automne et de l’hiver prochains.
Actuellement, les résidents en Allemagne sont tenus de porter des masques médicaux FFP2 dans les transports publics ainsi que dans les hôpitaux et les cabinets médicaux.
Ils sont également tenus de s’isoler pendant au moins cinq jours en cas d’infection, après quoi ils sont libres de quitter leur domicile si le test est négatif.
À la maison, une enquête de l’Office for National Statistics (ONS) publiée vendredi a montré qu’un total de 3,5 millions de personnes dans les ménages privés auraient eu Covid la semaine dernière, soit une augmentation de 29 % par rapport aux 2,7 millions de la semaine précédente.
Il s’agit de l’estimation la plus élevée du nombre total d’infections depuis la mi-avril, mais elle reste inférieure au record de 4,9 millions atteint à la fin du mois de mars.
Selon les nouvelles données, environ une personne sur 19 a été infectée en Angleterre, tandis qu’au Pays de Galles, environ une personne sur 17 aurait eu le coronavirus au cours de la semaine se terminant le 6 juillet.
Jusqu’à la même période au début du mois, le taux en Irlande du Nord était d’environ une personne sur 17 et en Ecosse, d’une personne sur 16.
Sarah Crofts, responsable des résultats analytiques de l’enquête sur les infections COVID-19, a déclaré : “Les infections ne montrent aucun signe de diminution, les taux approchant les niveaux observés pour la dernière fois en mars de cette année, au pic de la vague Omicron BA.2.
“Les taux ont continué à augmenter dans tout le Royaume-Uni et dans tous les groupes d’âge. Nous continuerons à surveiller de près les données.”
Reportage supplémentaire de Maria Ortega