La Grande-Bretagne a été infiltrée par un énorme réseau d’agents dormants russes sous le commandement de Vladimir Poutine, a déclaré un ancien agent du MI6. Le professeur Julian Richards, qui a travaillé pendant près de 20 ans dans le domaine du renseignement et de la sécurité pour le gouvernement britannique, a déclaré que Moscou est désormais si habile à espionner le Royaume-Uni que ses anciens collègues “ne savent tout simplement pas” combien d’espions il y a dans le pays.
L’avertissement a été émis à la suite de l’arrestation en Suède des espions russes présumés Sergey Skvortsov, 59 ans, et de sa femme Elena Koulkova, 58 ans.
Le professeur Richards, désormais basé à la Faculté des affaires, des sciences humaines et sociales de l’Université de Buckingham, a déclaré au Sun Online : “Il pourrait y avoir beaucoup d’entre eux là-bas que nous ne connaissons pas.”
De tels agents pourraient même être activés avec des conséquences mortelles, a déclaré le professeur Richards.
Faisant référence à l’empoisonnement en 2018 de l’agent double russe Sergei Skripal et de sa fille Yulia, il a déclaré : “Théoriquement, ils pourraient assassiner quelqu’un, s’ils en avaient besoin”.
” C’est là que l’affaire Skripal est intéressante, et l’affaire Litvinenko avant elle “.
“C’est le GRU – le renseignement militaire – qui a été révélé comme étant impliqué.”
Le professeur Richards a déclaré que les agents ont passé des années à se fondre dans la vie civile normale, à occuper des emplois normaux dans des industries telles que la défense nationale, afin de s’insinuer dans des positions “d’accès”.
Il a ajouté : “Nous savons que le Royaume-Uni a toujours été une cible particulière pour les Russes.
“Ils savent que nous sommes potentiellement une connexion très utile dans le système de renseignement américain.”
Le professeur Richards a déclaré que les agences de renseignement britanniques étaient largement dans l’ignorance lorsqu’il s’agissait de chiffres réels.
Il a expliqué : “Soit c’est un gros problème et nous n’avons aucune idée de son ampleur et de son nombre, mais je pense qu’il est plus probable que ce n’est pas un gros problème, et parce qu’ils sont si difficiles à faire, ils ne sont probablement pas nombreux.
“Mais il y en a, en particulier au Royaume-Uni.”
L’ancien agent de la CIA Robert Baer a déclaré que les “illégaux” russes pouvaient être employés dans une entreprise pendant des années avant de devenir “opérationnels”.
Il a ajouté : “Ce que vous voulez avec un illégal, c’est quelqu’un qui ne soit pas sous surveillance.
“Vous pouvez les utiliser pour des rapports de repérage. C’est quand vous trouvez quelqu’un comme un officier du Pentagone, ou un officier du Département d’État, et puis vous regardez qui semble intéressant, qui va faire un travail intéressant, et vous le dites à Moscou et peut-être que plus tard quelqu’un affecté à l’étranger les approchera.”
Au début de l’année, David Smith, 58 ans, ancien garde de l’ambassade britannique à Berlin, a été accusé d’espionnage pour la Russie et inculpé de neuf délits liés à la violation de la loi sur les secrets officiels.
Plus tôt cette semaine, la police est descendue en rappel depuis des hélicoptères Black Hawk lors d’une descente à l’aube au domicile de Skvortsov et Koulkova à Stockholm.
Skvortsov, 59 ans, qui est en garde à vue, est accusé d’avoir mené des “activités d’espionnage illégales flagrantes” sur une période d’au moins dix ans.
Koulkova, 58 ans, qui a été libérée sous caution, est accusée de l’avoir aidé. Tous deux ont nié les accusations.