Plus tôt, M. Sunak a annoncé son intention de former des pilotes ukrainiens, leur ouvrant la voie pour qu’ils puissent éventuellement piloter des jets sophistiqués aux normes de l’OTAN, mais cela est considéré comme une ambition à long terme.
Downing Street a tenu à souligner mercredi que toute décision potentielle d’envoyer des jets ne se produirait pas immédiatement et faisait partie des efforts à long terme du Royaume-Uni pour soutenir l’Ukraine.
Lors de son discours, à Westminster Hall, M. Zelensky a remercié le Royaume-Uni pour son soutien indéfectible depuis l’invasion russe.
Cependant, alors qu’il présentait un casque d’as de chasse ukrainien au président de la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle, il a déclaré que davantage d’avions étaient nécessaires pour vaincre les forces de Vladimir Poutine.
M. Zelensky a déclaré qu’il voulait une coalition de nations pour fournir des avions.
Il a déclaré: “Je vous lance un appel, à vous et au monde, avec des mots simples mais très importants: des avions de combat pour l’Ukraine, des ailes pour la liberté.”
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré: “Le Premier ministre a chargé le secrétaire à la Défense d’enquêter sur les avions que nous pourrions fournir, mais pour être clair, il s’agit d’une solution à long terme, plutôt qu’une capacité à court terme, ce qui est ce que L’Ukraine a le plus besoin maintenant.”
Mais Downing Street a souligné qu’aucune décision n’avait été prise sur l’opportunité de fournir des jets britanniques.
Le porte-parole a ajouté : “Je pense que vous pouvez voir d’après les mesures que nous prenons que nous sommes prêts à mettre l’Ukraine dans une position où, une fois que nous aurons atteint les objectifs de formation des pilotes, ils seront capables de piloter ce type de jets.
“Ce sur quoi nous n’avons pas pris de décision, c’est si nous envoyons des avions de combat britanniques. De toute évidence, il y a une discussion en cours entre d’autres pays au sujet de leurs propres avions de chasse, dont certains ressemblent davantage à ce à quoi les pilotes ukrainiens sont habitués.”
Mais la fourniture d’avions britanniques est “activement” envisagée par M. Wallace, a confirmé le porte-parole, déclarant: “Nous avons confirmé qu’il y aura un programme de formation pour les pilotes ukrainiens et le secrétaire à la Défense examine activement si nous envoyons des jets. “
M. Zelensky, qui pour la visite était vêtu de son treillis militaire vert kaki, a rencontré le roi mercredi après-midi.
Plus tôt, devant le public réuni à Westminster Hall, M. Zelensky avait évoqué l’ancien service militaire de Charles dans la Royal Air Force, en disant: “Le roi est un pilote de l’armée de l’air et en Ukraine aujourd’hui, chaque pilote de l’armée de l’air est un roi.”
Il a dit que lors de son dernier voyage au Parlement il y a deux ans en temps de paix, “je vous ai remercié pour le délicieux thé anglais”, mais maintenant il “vous remercierait tous d’avance pour les puissants avions anglais”.
Ce n’était que la deuxième fois que M. Zelensky voyageait à l’étranger depuis l’invasion russe, après avoir eu des entretiens aux États-Unis et en Pologne lors d’un voyage en décembre.
S’adressant à Westminster Hall bondé, M. Zelensky a déclaré aux parlementaires : “Nous savons que la liberté gagnera. Nous savons que la Russie perdra.
“Et nous savons vraiment que la victoire changera le monde et ce sera un changement dont le monde a besoin depuis longtemps.
“Le Royaume-Uni marche avec nous vers la victoire la plus, je pense, la plus importante de notre vie. Ce sera une victoire sur l’idée même de la guerre.”
Avant son discours, M. Zelensky s’est rendu à Downing Street pour s’entretenir avec M. Sunak.
Le Premier ministre a promis une formation aux pilotes ainsi qu’aux marines ukrainiens afin qu’ils puissent “monter de nouvelles offensives”.
Lors des questions du Premier ministre, M. Sunak et le dirigeant travailliste Sir Keir Starmer ont organisé une démonstration d’unité pour soutenir le soutien du Royaume-Uni à l’Ukraine.
Sir Keir a déclaré que “Poutine et tous ses copains doivent se tenir à La Haye et faire face à la justice” lorsque la guerre sera terminée.
M. Sunak a déclaré qu’il avait discuté de la situation avec M. Zelensky et “j’espère que nous verrons les premiers actes d’accusation très prochainement” à la Cour pénale internationale.
L’expansion du programme de formation du Royaume-Uni pour inclure les pilotes de chasseurs à réaction est importante compte tenu de l’appel de M. Zelensky pour les avions occidentaux.
L’annonce du n ° 10 signale un changement pour l’avenir, et les responsables ont déclaré que “dans le cadre de cet investissement capacitaire à long terme”, le Royaume-Uni travaillera avec l’Ukraine et ses alliés internationaux “pour coordonner le soutien collectif afin de répondre aux besoins défensifs de l’Ukraine”.
Les troupes ukrainiennes sont déjà formées à l’utilisation des chars Challenger 2, qui devraient être envoyés dans le pays le mois prochain.
Il a déclaré: “Nous avons plus de 100 jets Typhoon. Nous avons plus de 100 chars Challenger 2.
“La meilleure utilisation unique de l’un de ces articles est de les déployer maintenant pour la protection des Ukrainiens – notamment parce que c’est ainsi que nous garantissons notre propre sécurité à long terme.”
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