La Human League UK a expliqué que les poulets de chair à croissance rapide produisent davantage de chaleur corporelle, ce qui les rend plus sensibles au stress thermique et augmente leur pression artérielle déjà élevée.
L’augmentation de la pression sanguine – en particulier autour des poumons – et les températures corporelles élevées peuvent entraîner chez les poulets de la confusion, des diarrhées, des vertiges, une insuffisance cardiaque, une hyperventilation et la mort.
Les organisations caritatives ont recommandé que la législation actuelle soit mieux appliquée, que les poulets aient plus d’espace pendant l’été, que les producteurs qui autorisent les décès dus à la canicule dans leurs exploitations soient poursuivis et que l’adoption de l'”Engagement pour un meilleur poulet” devienne une obligation légale.
L’engagement pour un meilleur poulet est une politique de bien-être qui vise à réduire radicalement la souffrance des poulets de chair en leur donnant plus d’enrichissement, de lumière naturelle et d’espace.
Il prévoit également l’introduction de méthodes d’abattage moins douloureuses, la réalisation d’audits par des tiers et l’interdiction des races de “Frankenchicken” qui grandissent si vite qu’elles ne peuvent parfois même pas supporter leur propre poids.
À ce jour, plus de 330 entreprises des secteurs de l’alimentation, de la fabrication et de la restauration se sont engagées à respecter cet engagement, y compris des noms connus tels que Greggs, KFC, Kraft-Heinz, Nandos et Nestlé – la plus grande entreprise de produits alimentaires et de boissons au monde.
Les organisations caritatives ont également expliqué que la meilleure ventilation offerte aux poulets dans le cadre de l’engagement – ainsi que l’utilisation de races plus dures et à croissance plus lente – permettrait aux oiseaux de mieux faire face aux épisodes de chaleur extrême.
La Humane League UK a déclaré : “Malgré cela, les supermarchés britanniques, dont Morrisons, Tesco, Lidl et Aldi, s’entêtent à traîner les pieds et à refuser de signer. Aldi et Lidl se sont engagés dans d’autres pays, mais pas au Royaume-Uni.”
Un porte-parole de Tesco a déclaré à Express.co.uk que tout le poulet frais qu’ils vendent respecte ou dépasse les normes de bien-être industriel approuvées par le gouvernement ainsi que la certification de qualité Red Tractor.
Il a ajouté que les gammes Tesco “Finest”, “Organic” et “RSPCA Assured Room to Roam” atteignent ou dépassent tous les objectifs de l’engagement “Better Chicken” et que l’entreprise s’engage à améliorer continuellement la qualité et les normes de bien-être.
Cordelia Britton, responsable des programmes de la Humane League UK, a déclaré : “À l’avenir, des températures plus élevées sont inévitables.
“Ces tragédies se reproduiront si nous ne faisons pas quelque chose maintenant. Nous sommes très heureux d’entendre que le gouvernement prend des mesures.
“Si le gouvernement choisit de faire de l’engagement pour un meilleur poulet le minimum légal, cela révolutionnerait le secteur.”
Cette mesure, a-t-elle ajouté, “éradiquerait certaines des pires et impensables formes de souffrance auxquelles les poulets sont couramment soumis”.
Le PDG et cofondateur d’Open Cages, Connor Jackson, a décrit les poulets comme étant “cuits vivants”.
M. Jackson a déclaré : “Malgré les assurances de nos principaux supermarchés, la plupart des poulets que nous consommons en Grande-Bretagne proviennent de Frankenchickens à croissance ultra rapide élevés dans des conditions de promiscuité effroyables.
“Je suis donc très heureux d’apprendre que des améliorations significatives sont envisagées pour ces animaux.
“Des centaines d’entreprises avant-gardistes ont déjà accepté de tourner le dos à ces pratiques.
“La porte est donc ouverte pour que le gouvernement britannique s’assure que nous prenions notre place de leader mondial en matière de bien-être animal.”