Il a déclaré à Express.co.uk : “Il est peu probable que Vladimir Poutine s’inquiète le moins du monde du fait que la Royal Navy ait déployé une frégate pour patrouiller dans ces gazoducs vitaux, à la lumière des trois énormes trous dans le gazoduc Nord Stream qui approvisionne l’Europe en gaz russe.
“Leur mission consiste également à protéger le nouveau gazoduc, encore plus crucial, qui relie la Norvège à l’Europe, ainsi que les câbles sous-marins. Mais M. Buckle a souligné que “l’accent est actuellement mis sur les gazoducs”.
Ceci intervient après que le Secrétaire à la défense Ben Wallace ait averti que l’attaque “mystérieuse” contre les pipelines Nord Stream devrait nous rappeler à quel point l’infrastructure énergétique et Internet de la Grande-Bretagne est “fragile” face aux “attaques hybrides”.
Mais M. Buckle a averti que la Grande-Bretagne est “terriblement sous-équipée pour défendre des millions de kilomètres de câbles sous-marins et des milliers de kilomètres de ces gazoducs à haute pression vitaux”.
Il a déclaré : “Pour patrouiller et sécuriser les installations de câbles et de pipelines, il faut non seulement une surface navale à patrouiller pour surveiller les navires mécréants qui ont l’intention de saboter, mais aussi une capacité sous-marine pour enquêter correctement sous l’eau et éventuellement traiter les explosifs ou les mines”.
M. Wallace a confirmé que deux navires spécialisés, dont un “navire d’étude multi-rôle pour la guerre des fonds marins”, seront achetés à la fin de l’année, ainsi qu’un “deuxième navire qui sera construit au Royaume-Uni” pour s’assurer qu’il couvre les vulnérabilités.
Mais M. Buckle a averti qu’à l’heure actuelle, nous n’avons “honteusement aucun navire capable de sécuriser ou d’enquêter sur ce qui se passe sous la surface”. Il a ajouté : “En attendant, tout ce que nous avons comme capacité sous-marine, ce sont quelques vieux dragueurs de mines de la classe Hunt.
“Nous en avons huit – dont six seulement sont en état de naviguer et quatre d’entre eux sont en patrouille permanente dans le golfe Persique, où ils sont nécessaires pour sécuriser l’approvisionnement dans ces eaux volatiles parsemées de mines d’un pourcentage significatif du ‘gaz non russe’ sur lequel nous et les Européens pouvons encore espérer compter.”
Et si Poutine, que l’Occident soupçonne d’avoir “saboté” les pipelines Nord Stream de la mer Baltique la semaine dernière, s’en prenait aux câbles internet du Royaume-Uni, il aurait le choix entre près de 60 câbles.
Cela comprend le câble CeltixConnect de 80 miles vers l’Irlande et le câble TGN-Atlantic de 8000 miles de Tata, qui s’étend jusqu’aux Etats-Unis.
En 2018, l’ancien chancelier Rishi Sunak a produit un rapport pour le groupe de réflexion Policy Exchange avertissant que la Russie “opère de manière agressive” dans l’Atlantique, où les câbles relient l’Europe et les États-Unis.
Et M. Weichert a précédemment déclaré à Express.co.uk que le Royaume-Uni pourrait être une cible de choix. Il a déclaré en avril dernier : “J’affirme que la Russie va absolument tenter de couper ou d’exploiter ces câbles sous-marins si la crise en Ukraine se poursuit ou s’aggrave.
Le Royaume-Uni est extrêmement vulnérable à ce type d’attaque. De grands groupes de ces [internet] câbles existent à proximité ou à l’intérieur du Royaume-Uni, ce qui fait des eaux territoriales britanniques une cible de choix pour les ingérences russes. “
Il a ajouté : “Une combinaison de patrouilles intensives dans les zones où se trouvent les câbles et de pressions diplomatiques est vraiment tout ce que l’on peut faire actuellement”.
Et si la Russie parvenait à atteindre les câbles sans se faire remarquer, cela pourrait être catastrophique. M. Weichert a déclaré : “Couper ces câbles serait catastrophique. Cela dégraderait la connectivité Internet et déconnecterait effectivement l’Europe du reste du monde”.
“C’est particulièrement inquiétant pour les télécommunications si la Russie s’attaque aux constellations de satellites occidentales.