Le Dr Cave a assisté à l’événement Devrait-on vouloir vivre éternellement à l’événement Big Ideas Live de Sky News, où il a expliqué les chutes potentielles de l’immortalité humaine. Il s’est également demandé si ce rêve longtemps recherché pourrait vraiment devenir réalité.
Il a déclaré: “Les gens rêvent de prolonger la vie au-delà des 70 ou 80 ans que vous pourriez considérer comme naturels depuis aussi longtemps que l’histoire enregistrée. Les toutes premières histoires que nous avons, comme l’épopée de Gilgamesh, parlent de la poursuite d’une plus grande la longévité, le rajeunissement, la fontaine de jouvence, l’immortalité… Vous le trouvez dans l’Égypte ancienne, la Chine ancienne et tout au long de l’histoire des sciences.
“Oui, vous pouvez rencontrer des scientifiques maintenant qui disent que nous sommes sur le point de réaliser cette percée qui va résoudre le problème du vieillissement, mais les scientifiques disaient exactement la même chose il y a 100 ans. Les gens les croyaient et certaines personnes gagnaient beaucoup d’argent. , certaines personnes sont tombées malades, certaines personnes se sont améliorées à cause des effets placebo. Mais vraiment depuis l’aube de la science, il a été utilisé pour poursuivre ce rêve.
« Sommes-nous plus proches aujourd’hui ? Oui, je suis sûr que nous le sommes… mais il y a deux choses à séparer. Au cours des 150 dernières années environ, l’espérance de vie a doublé, mais elle a doublé pour atteindre environ 70 ou 80 ans. l’hygiène publique et les vaccinations, ce que nous avons réussi à faire, c’est faire baisser la mortalité infantile. Si vous imaginez la moitié du monde vivant jusqu’à cinq ans, et l’autre moitié vivant jusqu’à 75 ans, la moyenne est d’environ 35 ou 40 ans. Donc l’espérance de vie a doublé, mais pas en permettant aux gens de vivre beaucoup plus longtemps que les humains n’ont jamais vécu. La structure de base de la vie n’a pas changé.
“L’espérance de vie a continué d’augmenter au-delà de cela, au-delà de la mortalité infantile, mais beaucoup plus lentement. Jusqu’à il y a quelques années, l’espérance de vie augmentait d’environ deux ans par décennie. Ainsi, une personne née en 1990 peut espérer vivre deux ans de plus qu’une personne née en 1980.
“Mais ils ne peuvent s’attendre à passer que la moitié de ce temps ou moins en bonne santé. Donc, les gens vivaient plus longtemps, mais vraiment en rendant gérable une maladie qui les aurait tués – donc ça les tue plus longtemps, ce qui signifie qu’ils vivent plus longtemps mais meurent Ralentissez.
“Nous constatons des progrès du côté des personnes âgées, dont la durée de vie augmente lentement, mais pas vraiment à travers de grandes percées. Ils ne sont pas transformateurs – ils ne créent pas le monde des centenaires en forme et forts dont les gens rêvent.”
Mais alors que certains scientifiques considèrent cela comme une simple chimère, d’autres experts ont fait de grands progrès dans le domaine, avec des milliardaires comme le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, investissant des milliards dans des start-up anti-âge pour accélérer certaines recherches cruciales.
“Ce n’est qu’une question de temps avant que nous fassions des progrès”
Cela a conduit à des révélations passionnantes, principalement chez les souris et autres animaux. Mais on espère (par certains) que ces traitements miraculeux pourraient un jour avoir le même effet sur les humains.
Le Dr Cave a ajouté : « Les scientifiques deviennent de plus en plus avancés. C’est phénoménal de voir comment nous comprenons la nature de notre corps. démontré pour avoir un effet chez la souris, par exemple.
“On dirait que ce n’est qu’une question de temps avant que nous fassions des progrès significatifs avec les humains. Mais pour le moment, la relation entre le vieillissement et les maladies mortelles du monde développé n’est toujours pas très bien comprise.
“Certaines personnes pensent que des maladies comme le cancer, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux ne sont qu’un signe de vieillissement – d’une certaine manière, elles sont étroitement liées et font partie du processus de vieillissement, mais d’autres les considèrent comme distinctes. Une étude a montré que si nous avons réussi à guérir les trois grands – les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et le cancer – les gens vivraient environ 10 ans de plus, pas plus.
“Ce n’est pas autant que vous pourriez vous y attendre et cela reflète le fait qu’il y a ce processus de vieillissement beaucoup plus large où les corps s’effondrent et nous ne savons pas comment arrêter cela. Beaucoup de chercheurs anti-âge croient qu’il y a ne sera pas une solution miracle, mais plutôt de nombreux types de traitements différents qui peuvent traiter les nombreux aspects différents de l’âge.”
Mais alors qu’une vie plus longue pourrait être envisagée pour certaines des personnes les plus chanceuses de la planète, on craint également que les technologies qui pourraient permettre aux gens de vivre plus longtemps ne soient accessibles qu’à quelques privilégiés.
Le Dr Cave a déclaré: “Il existe un risque réel que cela puisse exacerber les inégalités sociales. Nous lisons de temps en temps dans les journaux que les habitants du Nord ont une espérance de vie inférieure à celle des habitants du Sud, des personnes d’une certaine origine ethnique ou riches les gens par rapport aux pauvres et ainsi de suite. Et généralement, au Royaume-Uni, nous pourrions parler d’une différence de 10 ans et les gens sont scandalisés et pensent que c’est une injustice.
“Mais imaginez si les riches ont accès à ces technologies et peuvent vivre plusieurs décennies de plus. Il semblerait alors que la mort ne serait plus le grand niveleur et que les gens pourraient utiliser leur argent pour acheter leur sortie.
“Il y a de fortes chances que ce soit cher”
“Je pense qu’en tant que société, nous trouverions cela inacceptable.” Le Dr Cave a également ajouté que les gens commenceront à remettre en question leur droit à une telle technologie – et si le NHS déjà surmené devrait dépenser d’énormes sommes d’argent pour prolonger la vie.
“Nos sociétés et nos environnements ne sont pas prêts pour que nous vivions plus longtemps”, a-t-il ajouté. “Cela créerait donc des dilemmes politiques vraiment difficiles. Il y a de fortes chances que ce soit extrêmement coûteux et nous devrons alors faire des choix difficiles sur ce que nous priorisons.”
Parlant de choix difficiles en termes réels, il a déclaré que certaines personnes, même maintenant, se voient refuser des interventions parce qu’elles sont «trop chères» et a déclaré: «L’argent n’est pas infini et les directeurs d’hôpitaux et les médecins sont habitués à faire ces choix vraiment difficiles. Mais je pense qu’en le premier exemple, la technologie anti-âge, si elle est chère, ce qui est probable… créera encore plus de pression sur ces ressources limitées, un sens encore plus aigu des choix difficiles.
“Ce domaine a une très longue histoire de personnes faisant ces prédictions sur des percées qui pourraient aider les gens à vivre éternellement, mais la seule chose qu’ils ont tous en commun est qu’ils sont tous maintenant six pieds sous terre.
“Le genre de percées dont nous parlons est très difficile à prévoir. Ce que des gens comme Jeff Bezos espèrent, c’est que nous pouvons avoir suffisamment de petites percées pour les faire durer assez longtemps jusqu’à peut-être 50 ans à partir de maintenant, il y a une grande percée. C’est ce que nous appelons la vitesse d’échappement de la longévité.”