Nadhim Zahawi fait face à de nouvelles questions sur ses affaires fiscales après avoir été accusé d’avoir payé une pénalité dans le cadre d’un règlement de plusieurs millions de livres avec le HMRC. Le président du parti Tory, qui fait partie du cabinet de Rishi Sunak, est sous pression depuis qu’il a été rapporté qu’il a payé une somme à sept chiffres pour mettre fin à un litige.
Le Guardian a maintenant rapporté qu’il a payé une pénalité de 30 %, portant le total estimé à plus de 4,8 millions de livres sterling.
L’équipe de M. Zahawi et le Parti conservateur ont été contactés au sujet de cette dernière allégation. Ni l’un ni l’autre n’ont répondu pour réfuter le rapport.
Les travaillistes ont demandé au Premier ministre de limoger M. Zahawi suite à ce dernier rapport, qualifiant sa position d'”intenable”.
L’avocat fiscaliste Dan Neidle s’est efforcé d’exposer les affaires fiscales du ministre et a estimé qu’il devait 3,7 millions de livres sterling.
Des intérêts pourraient être dus en plus de la pénalité de 30 %, portant le total possible à plus de 4,8 millions de livres.
M. Neidle, du groupe de réflexion Tax Policy Associates, a déclaré que “vous ne payez pas une pénalité de 30 pour cent si vos affaires fiscales sont en ordre”.
Il a dit : “Vous le faites, au mieux, si vous avez été négligent et si vous n’avez pas payé l’impôt qui est dû”.
L’avocat a déclaré que les chances que M. Zahawi ait payé une pénalité étaient “presque inévitables” après que le Sun on Sunday ait rapporté qu’il avait réglé une somme à sept chiffres avec HMRC.
Interrogé sur le niveau de la pénalité signalée, M. Neidle a déclaré : “Cela signifie probablement qu’au moins il n’a pas admis un comportement délibéré, cela signifie probablement qu’il a admis une négligence”.
Le site Internet du gouvernement indique qu’une pénalité comprise entre 0 et 30 % est due si elle résulte d’un manque de diligence raisonnable. Une erreur délibérée peut entraîner une pénalité comprise entre 20 et 70 pour cent.
Le député conservateur aurait évité l’impôt en utilisant une société offshore enregistrée à Gibraltar pour détenir des actions de l’institut de sondage YouGov qu’il a cofondé.
Le rapport annuel 2009 de YouGov montre une participation de plus de 10 % de la société Balshore Investments Ltd, enregistrée à Gibraltar.
Le rapport décrit la société comme étant le “trust familial de Nadhim Zahawi”, alors directeur exécutif de l’institut de sondage.
La leader adjointe du Labour, Angela Rayner, a déclaré : “Rishi Sunak avait promis un gouvernement intègre, professionnel et responsable, mais au lieu de cela, il soutient une équipe hétéroclite de ministres criblés de scandales.
“L’histoire de Nadhim Zahawi ne tient pas debout. La position de l’homme qui était jusqu’à récemment en charge du système fiscal du Royaume-Uni et que ce Premier ministre a nommé président du Parti conservateur est désormais intenable.
“Il est temps pour Rishi Sunak de joindre l’acte à la parole et de renvoyer Nadhim Zahawi de son cabinet”.
Un porte-parole de M. Zahawi a précédemment déclaré que ses impôts sont “correctement déclarés et payés au Royaume-Uni” et que le ministre “n’a jamais eu à demander à un avocat de traiter avec le HMRC en son nom”.
M. Sunak a défendu son allié, déclarant mercredi aux questions du Premier ministre que M. Zahawi “a déjà abordé cette question dans son intégralité et qu’il n’y a rien que je puisse ajouter”.
L’attaché de presse du Premier ministre a déclaré que M. Zahawi “a parlé et a été transparent avec le HMRC”.
A la question de savoir si M. Sunak pense que l’affaire est désormais close, elle a répondu : “Je ne sais pas si le Premier ministre l’a examiné dans son intégralité, mais je sais qu’il prend Nadhim Zahawi au mot”.