Les fournisseurs ont la possibilité de forcer Les fournisseurs ont la possibilité de forcer les ménages à utiliser des compteurs à prépaiement s’ils ne parviennent pas à payer leurs factures, ce qui signifie que de nombreuses personnes qui les utilisent ont déjà du mal à payer leurs factures alors que les coûts de l’énergie augmentent.
Les clients des compteurs à prépaiement, dont beaucoup ont de faibles revenus, paient leur gaz et leur électricité avant de les utiliser, sur la base d’un paiement au fur et à mesure. Ils achètent du crédit d’achat, normalement au moyen d’une clé ou d’une carte à puce, et l’ajoutent au compteur. Au fur et à mesure qu’ils consomment l’énergie, le crédit de leur compte s’épuise et ils doivent continuer à recharger le compteur.
Il est généralement admis que ce mode de paiement de l’énergie peut entraîner des factures plus élevées, mais la majorité des personnes qui paient de cette manière sont généralement moins aisées. En fait, les organisations caritatives du secteur du carburant ont déjà demandé l’interdiction immédiate de faire passer les clients à un compteur à prépaiement sous mandat ainsi que de faire passer à distance ceux qui sont équipés de compteurs intelligents à des plans de compteur à prépaiement sans consentement.
Maintenant, Ovo Energy s’est engagé à suspendre l’installation de compteurs à prépaiement alors que les ménages sont poussés à la limite en raison de la crise du coût de la vie.
Un porte-parole de la société a déclaré : “Pour soutenir nos clients pendant la période de Noël, nous avons mis en pause toute commutation de mode afin de nous assurer que nous prenons toutes les mesures raisonnables pour contacter et soutenir nos clients.”
Cette décision intervient après que 60 000 nouveaux compteurs à prépaiement aient été installés entre septembre 2021 et mars 2022, selon un rapport. Le service de comparaison des prix Uswtich energy a averti qu’il pourrait y avoir 100 000 installations supplémentaires au cours des 12 prochains mois si la tendance persiste.
Ruth London, de Fuel Poverty Action, a déjà déclaré : “L’imposition d’un compteur à prépaiement est une déconnexion par la porte arrière. Lorsque vous ne pouvez pas recharger le compteur, tout s’arrête, que vous soyez vieux, malade ou que vous ayez un nouveau-né.
“Maintenant, les compteurs intelligents sont utilisés pour couper l’approvisionnement des gens en imposant le prépaiement à distance. On nous a tous encouragés à acheter des compteurs intelligents en nous disant qu’ils nous aideraient à économiser de l’argent. Certaines personnes ont toujours soupçonné qu’ils seraient utilisés pour des déconnexions illégales. On leur a donné raison.
“Le pré-paiement doit être une option volontaire. L’imposer est violent, et dans la situation actuelle, il risque de gonfler le nombre de décès excessifs en hiver.”
Jo Maugham, directeur exécutif du Good Law Project, a averti que les installations involontaires forcent les personnes vulnérables à vivre dans des maisons froides et humides.
Il a déclaré : “Les entreprises de services publics manquent à plusieurs reprises à leurs obligations de fournisseur et aux mesures de protection des clients qui sont en place, et demandent aux tribunaux déjà surchargés des milliers de mandats par mois pour entrer de force dans les maisons des gens afin d’installer des compteurs à prépaiement.
“Les gens risquent de s’auto-débrancher et les maisons froides, sombres et humides présentent des risques pour la santé. C’est inacceptable et nous explorons les voies légales pour y mettre un terme.”
Le site Web Money-Saving Expert indique que les fournisseurs “préfèrent recevoir des paiements réguliers et automatiques pour votre énergie”, ce qui explique pourquoi les paiements par prélèvement automatique sur les compteurs de crédit standard constituent le “moyen le moins cher d’obtenir votre énergie”. Les frais quotidiens permanents sur ces compteurs peuvent également continuer à s’accumuler, même lorsque les ménages ne consomment pas d’énergie.
Cela signifie que lorsque les clients rechargent leur compteur à prépaiement, ils voient leur crédit englouti pour payer ces frais permanents. Ces frais permanents coûtent aux Britanniques en moyenne 50 £ de plus chaque année qu’un client équivalent en débit direct, en raison du coût de l’infrastructure supplémentaire nécessaire pour accepter les paiements.
Selon la Fuel Poverty Coalition, les demandes d’accès à la liberté d’information ont révélé que 187 000 demandes de mandats judiciaires – pour lesquelles les militants pensent que les tribunaux de première instance peuvent ” approuver ” les mandats d’installation de compteurs – ont été faites au cours des six premiers mois de 2022.
Mais une enquête de The i a révélé que les plus grands fournisseurs de gaz et d’électricité du Royaume-Uni ont reçu 490 000 mandats, leur permettant d’entrer de force dans les propriétés depuis juillet 2021.