Sir John, professeur de politique à l’Université de Strathclyde, s’exprimait en réaction à un sondage publié par Redfield & Wilton indiquant une baisse du soutien au parti depuis que Nicola Sturgeon a démissionné de son poste de premier ministre, et également à la suite des arrestations de son mari Peter Murrell, l’ancien PDG du parti, dans le cadre de l’opération Branchform, une enquête en cours sur une fraude présumée à la collecte de fonds du SNP.
Ni M. Murrell ni Colin Beattie, l’ancien trésorier du parti, qui a également été arrêté par la suite, n’ont encore été inculpés – mais Sir John a déclaré que les luttes du SNP étaient néanmoins reflétées dans l’enquête.
Il a déclaré à Express.co.uk : « Ce n’est pas particulièrement une bonne nouvelle, mais cela aurait aussi pu être bien pire. Cela dépend comment vous le voyez.
« Le SNP était en difficulté avant l’arrestation de Murrell.
“La chose intéressante à propos de ce sondage est qu’il est le premier à être réalisé après que Humza Yousaf soit devenu le leader.”
Le nombre de personnes en faveur de l’indépendance a baissé de deux points à 42%, tandis que le soutien au SNP pour Westminster a baissé d’un point à 35%, selon le sondage, basé sur 1 295 adultes âgés de 16 ans et plus interrogés entre le 30 avril et le 2 mai, fit remarquer Sir John.
Il a ajouté : « Il ne fait aucun doute que le SNP en particulier fait maintenant face à un défi important du parti travailliste, tout cela est vrai, et ce sondage le confirme.
“Mais c’est une érosion et non un effondrement, certainement en ce moment.”
Avec des caméras montrant la police faisant une descente dans la maison dans laquelle vivent M. Murrell et Mme Sturgeon, Sir John a poursuivi: «Compte tenu de la gravité des images et de toutes les arrestations, vous vous êtes vraiment demandé quel impact cela allait avoir.
« Cela a fait un certain degré de dégâts, mais cela semble être à la marge. Le problème, c’est que cela s’ajoute au fait que le parti était déjà moins populaire à la suite d’un vote à la direction.
Dans la perspective des élections générales de l’année prochaine, Sir John a déclaré: «Le Parti travailliste avait déjà gagné beaucoup de terrain avant que Sturgeon ne démissionne, non pas à cause d’une impopularité de la part du SNP, mais parce que le Parti travailliste a profité des mêmes développements. qui a profité au parti travailliste au sud de la frontière.
«Donc, tout cela combiné nous laisse dans une position où le parti travailliste pourrait remporter énormément de sièges SNP au nord de la frontière.
“Mais ce qui est intéressant pour les personnes qui voulaient savoir quel a été l’impact de l’arrestation de Murrell – peut-être pas autant que vous auriez pu le penser.”
Sir John a identifié trois grands moments de l’histoire récente du parti.
Il a déclaré: «Le plus grand point culminant du SNP a été de remporter une majorité globale en 2011.
“Le deuxième point culminant est d’obtenir pratiquement tous les sièges écossais en 2015.
“Le troisième point culminant que je dirais était la seconde moitié de 2020, qui est la seule fois où nous avons eu une majorité constante dans les sondages en faveur de l’indépendance.”
En revanche, le SNP faisait face à un avenir incertain, a suggéré Sir John.
Il a déclaré: «Cela dépend de ce qui se passera lors de la prochaine période d’élections générales, qui est toujours là où le jeu a été.
« La question est, allons-nous nous retrouver avec un Parlement suspendu ? Maintenant, ce qui est vrai, c’est que la chance de se produire a diminué au cours des dernières semaines parce que tout le monde pense que plus les chances du Labour de gagner une majorité globale s’améliorent, plus les chances du SNP d’avoir un effet de levier diminuent.
« Cela m’a toujours semblé être le seul moyen d’obtenir un référendum de sitôt.
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«Donc, les développements sont importants. Cela réduit les chances que cela se produise.
Se référant au remplacement de Mme Sturgeon en tant que Premier ministre, il a ajouté: «Je pense que ce qui est également vrai, et je pense que le sou a chuté pour la direction du SNP, c’est qu’en gros, vous ne voulez vraiment organiser un référendum que lorsque vous savez que vous allez gagner.
« Et qu’en fait, ce qu’ils doivent faire avant tout, c’est lancer le débat sur l’indépendance.
“Et c’est ce que Sturgeon n’a pas réussi à faire au cours des six derniers mois et le problème est que Yousaf n’est pas en très bonne position pour démarrer ce processus maintenant.”